西北大區首府的星艦指揮中心，冷白的熒燈均勻灑在金屬作檯面上，映得周遭儀的指示燈忽明忽暗。

埃庇米修斯攥着通訊終端，指節因用力微微泛白，他站在阿特拉斯中將面前。

聲音帶着長途奔波的沙啞，一字一句地復盤着與人類接的全程。

“他們的防線布得極，眼神里藏着戒備，我遞出的聯絡信被原封不退回，連最基礎的寒暄都沒換來。”

他抬手抹了把臉，眼底滿是無奈。

“我順着局勢分析，他們如今的疏遠，是怕打破現有的星域平衡，也是在試探我們的底線。”

阿特拉斯中將靠在寬大的指揮椅上，指尖輕輕敲擊着扶手，深邃的眼眸里閃過一複雜的緒。

等埃庇米修斯說完，他緩緩抬眼，目里藏着幾分不易察覺的惋惜，卻又帶着篤定的清醒。

“你說得對。”

他開口，聲音低沉如厚重的星石。

“長公主要的從來不是俯首帖耳的附庸，而是能共抗外敵的夥伴。”

“人類主拉開距離，於我們、於西北大區，都是最穩妥的局面。”

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