很快，兵部尚書和他的九族被以極刑，大乾城中傳來了震驚的聲浪，許多員因此而震懾，有的更是夜不能寐，生怕有朝一日為下一個被清算的對象。

天微亮，乾城的霞與朝同輝，大乾皇宮的一磚一瓦都鍍上了金的芒。但在金碧輝煌的宮殿中，坐在龍椅上的寧霄並沒有被這景所打，他眼中的憂慮與疑雲，並未因兵部尚書一案的落幕而散去。

“陛下，關於兵部尚書案，我們已經查探清楚，銀兩的去向均在冊。”李開方遞上一本詳細的賬冊，上面列明了兵部尚書的銀兩流向。

寧霄翻開查看，但心中的疑依舊。他抬起頭，眼神如刀，直視李開方：“李卿，兵部尚書幾十年場浸，其手腕之高，朕深知。這些銀兩，實在太了。難道他會無緣無故留下如此大的破綻？”

李開方沉默片刻，回應：“陛下所言極是，此事亦令臣心中疑慮。”

寧霄踱步到窗前，向那繁華的京城：“兵部尚書背後，必定有人。此事涉及軍餉，又是數億銀兩，如此巨大的數額，怎可能僅此而已？”

李開方默然。

寧霄的目逐漸轉冷：“朕猜測，這些銀兩極有可能已送出，用於籠絡各方，與丞相......”他沒有說下去，但意味已然明顯。

李開方心中微凜：“陛下，丞相季剛與兵部尚書素來好，但此事涉及重大，沒有確鑿證據，恐怕難以手。”

寧霄眉頭鎖：“是啊，朕不想冤枉忠良。但此事不查清楚，朕心中總有疙瘩。”

趙夢澈此時進來，向寧霄施禮後，低聲報告：“陛下，關於兵部尚書案，我們發現了一個重要線索。”