王莽剛返回界橋營寨，格院的監造就急匆匆找上門，臉比哭還難看。

“司馬，撥款減半，鐵和銅料斷供了！正在趕製的投石機配件停了工，連工匠的月錢都快發不出來了！”監造急得直跺腳，“不工匠見勢頭不對，都在收拾行李，再這樣下去，格院要散架了！”

王莽眉頭擰疙瘩，走到營寨高遠眺。北風卷着沙塵掠過界橋，遠的伐董驛道上空無一人，想起鄴城議事廳里審配的囂張、淳于瓊的幸災樂禍，還有袁紹那和稀泥的態度，他心裡的火氣就往上竄。

“慌什麼？”王莽沉聲道，“先把我的私囊拿出來墊付工匠月錢，告訴他們，最多三日，撥款的事必給他們一個代。鐵的事，先從戰場繳獲里調撥，優先保障已開工的械。”

安好監造，王莽轉回到大帳，鋪開地圖。手指落在冀州與河的界地帶，眼神銳利如刀。審配說公孫瓚是疥癬之疾？可他清楚，公孫瓚雖敗，白馬義從的基還在，一旦緩過勁來，必然會再次南下。到時候冀州，伐董聯軍的後方就會徹底崩塌。

就在這時，一名驛騎連滾帶爬衝進大帳，手中的竹簡染着點點跡：“司馬！伐董前線急報！河太守王匡在河津再次慘敗，董卓麾下大將徐榮率軍追擊，聯軍死傷過半，糧草被燒，現在急需援軍和資支援！”

“什麼？！”王莽猛地站起，一把奪過竹簡。上面的字跡潦草急促，字裡行間都是絕，還提到孫堅攻阻，酸棗聯軍各懷異心，本不願出兵救援，如今聯軍已陷腹背敵的絕境。

王莽眼中陡然閃過一。機會來了！

“備馬！即刻再去鄴城！”王莽當機立斷，“這次我要讓主公和所有人都明白，平定北線不是浪費資，而是保住伐董大業的基！”

再次踏鄴城州府議事廳，氣氛比上次還要凝重。袁紹坐在主位，臉鐵青，案几上堆着好幾份來自伐董前線的急報。審配、淳于瓊等人站在一旁，神得意，顯然已經知道了前線戰敗的消息，正等着看王莽的笑話。

“王莽，你不好好在界橋駐守，又回來做什麼？”審配率先發難，語氣帶着嘲諷，“莫非是格院撐不下去了，想來求主公恢復撥款？我勸你死了這條心，前線戰事吃，資要優先供給伐董大軍！”

淳于瓊跟着附和：“審別駕說得對！你之前浪費那麼多資在公孫瓚上，如今前線將士缺糧械，你難辭其咎！還敢來鄴城叨擾主公！”

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