袁世凱走回書案後坐下，端起茶盞又抿了一口，忽然道：“榮廷啊，關外苦寒，你有沒有想過，換個地方？南方那些富庶的省份，比如江蘇、浙江，你願不願意去？”

江榮廷心裡一凜，面上卻不變。他看着袁世凱，誠懇道：“大總統，榮廷沒有這種想法。吉林雖然苦寒，但榮廷待慣了。只願為大總統穩固北疆，足矣。”

袁世凱點點頭，沉默了一會兒，忽然又道：“既然你想留在關外，那正好。張錫鑾請辭了，奉天那邊，你有沒有想法？”

江榮廷出幾分驚訝的神，看着袁世凱：“張錫鑾請辭了？這事榮廷不知。”

袁世凱點點頭：“請辭了，說是年老衰，干不了。”

江榮廷沉默片刻，緩緩道：“大總統，奉天那個位子……榮廷不敢想。吉林這邊剛有點起，榮廷還沒弄明白，哪有本事去管奉天。”

袁世凱看着他，沒有說話。

江榮廷繼續道：“榮廷知道自己幾斤幾兩。大總統讓榮廷在吉林待着，榮廷就好好守着吉林。大總統有別的差遣，榮廷也絕不含糊。但讓榮廷自己去要什麼，榮廷不敢，也不會。”

袁世凱忽然笑了，擺擺手：“行了，我知道了。你先回去吧。在北京多待幾天，過些日子，再談正事。”

江榮廷站起，躬行禮：“多謝大總統。榮廷告退。”

走出居仁堂，江榮廷長長吐了口氣。李玉堂正在門外等着，見他出來，迎上去，低聲音道：“江帥，怎麼樣？”

江榮廷搖搖頭，大步往外走。

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