督辦衙門東院籤押房，江榮廷正翻看着這個月的糧餉報表，眉頭微微蹙起。劉紹辰剛從度支司回來，臉上帶着幾分無奈，袍坐在了下首的椅子上。

“大人，”劉紹辰先開了口，自己手倒了杯溫茶，一飲而盡，“又白跑一趟。度支司那幫人，現在見到我都快繞着走了。還是那句話，庫底空空，只能打六發餉。”

江榮廷放下報表，手指在桌上敲了敲，語氣倒還算平靜：“這都第幾次了？什麼時候滿餉他們連句準話都沒有？”

劉紹辰苦笑一聲，“能有什麼準話？哭窮的話倒是有一籮筐。說什麼新軍開銷像個無底，各衙門也都等着米下鍋，反正意思就是，咱們巡防營這六餉銀，能按時發下來，已經算是他們儘力了。”

江榮廷哼了一聲，“老子手下的兵，提着腦袋保境安民，到頭來連肚子都填不飽，這儘力？”他站起，在房裡踱了兩步，“剛過了幾天寬裕日子，這又起來了。這麼下去不是辦法。我的兵，必須足餉，一個子兒也不能！”

劉紹辰看着江榮廷：“大人，度支司肯定不行。還得我們自己想辦法。這錢......總不能從天上掉下來。”

“天上掉不下來，就從有錢人上扣。”江榮廷停下腳步，眼中閃過一，“吉林這地面，商隊往來，大小商戶也不。他們做生意求財，圖的是個平安。我們巡防營彈地面，保護商旅，讓他們出點，不過分吧？”

劉紹辰立刻明白了江榮廷的意圖：“大人的意思是......收捐？”

“對！”江榮廷思路清晰起來，“在全省推行。對往來的商隊，按貨價值。規模，分等徵收，一兩到五兩銀子不等。城裡的固定商戶，也按鋪面大小。生意好壞，每月徵收，同樣上限五兩。細水長流，一下子薅禿了，激起民變就不好收場了。”

劉紹辰迅速心算了一下：“若是推行順利，這筆進項，每月怕是不下萬兩。只是......這名目？”

“名頭不是現的嗎？”江榮廷笑道，“就‘護商捐’。對外就說，全憑商戶自願捐助，支援本省防務，共保地方平安。當然，”他語氣轉冷，“這‘自願’也得有點分量。要是真有那不開眼。一不拔的，就讓弟兄們多去‘照顧照顧’，查查走私啊，看看火燭啊，總得讓人家會到咱們巡防營‘保護’的誠意不是？但凡捐了錢的，都得讓他們簽個文書，白紙黑字寫明是自願捐助，免得日後有人說咱們強征。”