沈老嘎噠帶着李占奎籌集的重金，懷着忐忑的心，首先來到了督辦衙門求見江榮廷。

書房，江榮廷屏退了左右，只留劉紹辰在一旁。沈老嘎噠陪着笑臉，將一個沉甸甸的紫檀木匣子恭敬地放在書案上，輕輕打開。剎那間，黃澄澄的芒幾乎晃花了人眼，裡面整整齊齊碼放着三十俗稱“大黃魚”的十兩金條！

“江督辦，”沈老嘎噠躬道，語氣極其謙卑，“我家李統領深知此次部下行事魯莽，犯了軍規，給您添了大麻煩，心中惶恐萬分，寢食難安。特命卑職前來，向督辦大人請罪。這點小小意思，不敬意，權當是給大人彌補此次行的一些開銷。還督辦大人看在同袍一場的份上，高抬貴手，給那些不懂事的弟兄們，也給李統領一個改過自新的機會。”

江榮廷看着那盒金條，臉上沒有任何錶，既沒有心，也沒有怒，緩緩開口道：“沈管帶，李統領......這次的事，可不是什麼部下魯莽。犯軍規那麼簡單啊。”

他拿起一金條，在手中掂了掂，又放回盒子里，發出一聲輕微的脆響，嘆了口氣：“人贓並獲，勾結馬匪，走私片，還了槍，死了人。這事兒......捅到天上去了，不好辦啊。”

他雖然沒有明確拒絕，但那句“不好辦”和意味深長的語氣，分明是在暗示：這點錢，不夠平事。

沈老嘎噠是個人，豈能聽不出這弦外之音？他心裡一沉，但同時也稍微鬆了口氣。只要肯談價碼，那就還有轉圜的餘地，怕的是那種油鹽不進。直接掀桌子的。他連忙道：“督辦大人的難，我家統領明白！只要大人肯網開一面，一切都好商量！卑職回去一定將大人的意思，原原本本稟報李統領！”

江榮廷不置可否地“嗯”了一聲，揮了揮手：“本還有公務，沈管帶先請回吧。”

“是是是，卑職告退，卑職告退！”沈老嘎噠不敢多言，躬退了出去。

劉紹辰按照江榮廷的眼神示意，親自將沈老嘎噠送出衙門。走到無人，沈老嘎噠又迅速從袖中掏出一沓銀票，飛快地塞到劉紹辰手中，低聲音道：“劉先生，一點茶水錢，不敬意。還先生在督辦面前，多多言幾句！”

劉紹辰着那沓銀票，臉上出恰到好的笑容，低聲道：“沈管帶客氣了。此事......督辦自有考量，我會見機行事的。”

送走沈老嘎噠，劉紹辰回到書房，將銀票放在江榮廷面前：“大人，這是五千兩。李占奎這次，確實是下了本了。”

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