“榮廷啊，”陳昭的聲音得很低，帶着長輩對晚輩的關切與提醒，“你我相識數年，一同在延吉那苦寒之地為朝廷效力，也算得上是肝膽相照了。有些話，我思來想去，還是得提醒你一句。”

江榮廷微微側，恭敬地說道：“陳大人請講，榮廷洗耳恭聽。”

陳昭目掃過四周，確認無人靠近，才繼續說道：“你如今是延吉邊防督辦，聖眷正隆，前途不可限量。這位置，不知有多人盯着呢。越是這個時候，越要謹言慎行，尤其是在......用人方面。”

他頓了頓，刻意加重了語氣：“就拿你公署里的那位吳幫辦來說，此人確實才幹出眾，懂洋務，知兵事，是不可多得的人才。但是......”他話鋒一轉，臉上出憂，“他的背景，終究是個患啊。當年他在日本士學校留學時，與那些黨分子過從甚，這是朝野上下許多人都心知肚明的事。雖說他如今為國效力，看似安分，可誰能拍着脯保證，他就徹底斷了那些瓜葛，心窩子里就真的乾淨了？”

陳昭看着江榮廷的眼睛，言辭懇切：“你與他朝夕共事，倚為臂膀，但防人之心不可無啊！如今朝廷對黨是寧枉勿縱，風聲得很。我為吉林巡，執掌一省刑名，力巨大。萬一......我是說萬一，他那邊出了什麼紕，或是被人抓住了什麼把柄，你作為他的頂頭上司，又如此信任他，豈不是要其牽連？到時候，縱有千般功勞，只怕也抵不過一個‘勾結黨’的罪名！大好前程，毀於一旦，豈不令人痛惜？”

江榮廷靜靜地聽着，臉上看不出太多表，心中卻是波瀾起伏。他豈能不知吳祿貞的背景和傾向？他甚至約察覺到吳祿貞與革命黨可能仍有聯繫。但他更看重吳祿貞的才能和對延吉邊防的貢獻，以及兩人在“移民實邊”。強軍侮等大政方針上的高度一致。

他沉片刻，對陳昭抱拳，語氣恭敬而誠懇：“陳大人金玉良言，推心置腹，榮廷激不盡！ 您這番提醒，是為榮廷着想，怕我年輕識淺，誤歧途，這份誼，榮廷銘記在心。”

他話鋒微轉，既表達了接好意，也委婉地表明了自己的立場：“吳幫辦的事，我心中亦有分寸。他在日本留學，結廣泛，有些舊識也在所難免。不過，他自到任延吉以來，兢兢業業，於招墾。練兵諸事，貢獻卓着，這些都是有目共睹的。如今延吉邊防百廢待興，正是用人之際......當然，陳大人的提醒，如同警鐘，榮廷定當時刻謹記，在共事之時，自會多加留意，把握分寸，絕不會因私廢公，更不會授人以柄，請大人放心。”

陳昭見他聽進去了，也知道江榮廷是個有主見。有手段的人，便不再深究，拍了拍他的肩膀，嘆道：“你心中有數便好。總之，一切小心，穩字當頭。你我同在吉林為，一榮俱榮，一損俱損啊。”

“榮廷明白。”江榮廷點頭應道。

兩人又聊了些無關痛的公務，便各自散去。江榮廷着陳昭離去的背影，眉頭微蹙。陳昭的提醒，無疑給他敲響了警鐘。