江榮廷手拍了拍的肩，指腹蹭過布襖面，聲音沉得穩當：“他們的分我記着。都是過命的弟兄，虧不了。”

正說著，院外傳來陳媽的笑聲：“香姐來了？快裡頭請！”

門帘一挑，香姐走進來，手裡拎着個紅布小包，剛進門就直往炕頭瞅，嗓門亮堂堂的：“可算見着大侄子了！聽馬翔說佳怡回來了，我揣着東西就往這兒趕。”說著把布包往炕沿一放，小心翼翼解開——裡頭是個鋥亮的小金鎖，鎖上鏨着“長命百歲”四個小字。

“這半年前我尋銀匠打的，”香姐用指腹蹭了蹭金鎖邊，笑得眼角堆起細紋，“那會兒就盼着是個結實娃，這鎖配他正好。”

吳佳怡拿起金鎖看了看，回頭對江榮廷道：“香姐心細着呢。”又轉向香姐，“還讓你費這心。”

“啥費心不費心的。”香姐擺擺手，湊到炕邊瞧靖安，聲音放輕了些，“你看這小臉，得能掐出水，跟佳怡似的俊。”

說笑了幾句，吳佳怡忽然想起什麼，看向江榮廷：“對了，王掌柜伏了法，他那客棧和酒館不是收歸金幫總會了？我琢磨着，香姐一向利索，又懂買賣上的事，不如就給香姐打理？”

香姐着紅布包的手指了，眼尾的細紋里還沾着笑，心裡頭卻漫過片往年的風。

那會兒聽馬翔說江哥要去吉林接人，正蹲在後巷劈柴，斧頭落在木頭上，力道重得劈飛了木渣。夥計在旁邊囁嚅：“掌柜的，江把總要娶親了，是從前糧行掌柜的閨......”當時沒吭聲，直起腰時後腰僵得疼——想起江榮廷說“等將來站穩了，得回去尋個人”。

原以為那“個人”得是經了刀劍影的，至得懂他揣着砂金往山神廟磕頭時，是在求弟兄們能活過冬天。可吳佳怡來的那天，穿得素凈，手裡攥着箇舊布包，見了誰都客客氣氣，站在江榮廷邊時，不像並肩闖過險的，倒像......像齊齊哈爾巷子里那些守着窗等男人歸的媳婦。

那會兒是不待見的。心裡堵得慌：這姑娘能懂啥？懂礦塌了該往哪搬？懂許金龍的人堵在口時，得拿蒙汗藥混在菜里？

可後來的事，一樁樁砸在眼前，砸得那點彆扭漸漸散了。

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