正定城，陝甘軍指揮部。

燭火通明，已過子時，左宗棠仍坐在太師椅上，盯着牆上那幅巨大的《正定周邊形勢圖》。他的眼睛布滿，卻銳利如鷹，一遍遍掃過地圖上的每一條等高線。每一個村莊。每一關隘。

“不合常理。”他喃喃道。

左孝威侍立在旁，小心翼翼地問：“父親，什麼不合常理？”

“單天東。”左宗棠的手指落在娘子關位置，“他親臨前線，必是為了打破僵局。可這三天，賊軍除了小襲擾和那些惱人的喊話，竟無大規模進攻——這不合常理。”

他站起，拄着劍走到地圖前：“以單天東用兵風格，要麼不，要就是雷霆萬鈞。現在他來了，卻按兵不，為什麼？”

左孝威思索片刻：“或許……他在等待什麼？援軍？彈藥？”

“不。”左宗棠搖頭，“他在等我們出破綻，或者在……瞞天過海。”

老將的手指從娘子關向北移，劃過井陘，劃過靈壽，最後停在龍泉關一帶。那裡的地形標註着麻麻的等高線，代表太行山最險峻的段落。

“傳令。”左宗棠突然轉，聲音斬釘截鐵，“孝威，你帶五百銳騎兵，即刻出發，沿太行山北麓搜索。重點是龍泉關。倒馬關。紫荊關這些偏僻小路。”

“搜索什麼？”左孝威不解。

“搜索一支我們看不見的軍隊。”左宗棠的眼神變得深邃，“如果我是單天東，正面攻不，我會怎麼做？我會繞。繞過正定，到我們背後，切斷糧道，斷我後路。”

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