呂宋的海風在這幾日格外熱，彷彿連空氣中都帶着火藥味。雖然“聖加布里埃爾號”已經悄然駛離港灣，但我們都知道，葡人的退讓不過是暫避鋒芒，他們不會甘心。

我站在天啟號的後甲板上，着遠方海面，腦中已經開始盤算接下來的向。

“他們會回來。”李默走上來，語氣平靜，卻出一種冷靜的警惕。

“當然。”我點頭，“但下一次，就不會再是擺個架子這麼簡單了。”

香料的、港口的控制權、互市帶來的暴利，這些足以讓葡人用更大的籌碼，甚至不惜兵戎相見。而我們，必須先下手為強。

夜裡，我召集趙掌舵、李默、楊全、孫捷等人，在天啟號船艙里召開議。

“據最新報，”趙掌舵展開一幅地圖，指着呂宋以南的數個小島，“葡人正在嘗試與蘇祿群島的幾個海盜頭目接，想借他們的手破壞我們在呂宋的局。”

“他們不敢明着來，就想借刀殺人。”孫捷一聽便皺眉。

“海盜一旦出，香料航線的安全就問題。”李默也補充。

我點頭道：“所以我們要在他們下手之前，把局布好。”

鄭和不在船上，他正前往甲米地，與那裡的頭人磋商貿易路線整合和駐軍劃界的事。他將負責穩住北方地面，我則要理南方水域。

“先把消息放出去，就說我們將派船護送第一批互市商隊前往香料港。”我頓了頓，“然後，再悄悄派出兩艘快艦，提前在蘇祿附近布防。”

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