步騭答應了，隨即派兒子步闡率騎兵三千，馳援彭城，自己親率一萬步卒跟進。

步闡和牛金在下邳相遇，隨即手。步闡本來以為雙方兵力相近，可以一戰，不料剛一戰，夏侯威率領五百騎兵就沖了過來，沖在最前面的五十騎人馬俱着甲，不懼箭刀砍，戰鬥力遠遠超過普通騎兵，頓時吃了一個悶虧，險些被衝殺在最前面的夏侯威一矛挑殺。

步闡大敗而歸，三千騎損失近千。

步騭聞報大驚，連忙收住了腳步，以免被魏軍騎兵抓住機會衝擊。他以最快的速度通知馬忠，請他率領主力來援。還沒等馬忠趕到，他卻收到了一個消息：周胤等人棄城而走，在武原擊敗了趕來的王凌之後，一路東撤至東海郡郯國。

夏侯霸輕鬆收復了彭城，進而又輕鬆的攻克了下邳，會合了王凌之後，三萬步騎殺向淮。

步騭這時候才覺到不對勁。他不敢怠慢，立刻把消息報告給馬忠，同時率軍迅速後撤至淮。魏軍有明顯的騎兵優勢，如果發生野戰，他會很吃虧。

馬忠接到步騭消息的時候，也接到了周胤的解釋。周胤說，本該固守待援，奈何援軍被魏軍重創，人心不安，恐怕難以堅守，為了保存實力，只好主退出彭城。敗軍之將，無再見尊，我去東海和水師會合了，請將軍想辦法收復彭城。

馬忠恍然大悟，他明白這是怎麼回事了。

這是魏霸與諸葛亮的較量，他和周胤都不過是棋子。諸葛亮要奪魏霸的兵權，魏霸就給他出個難題，周胤主放棄彭城，撤出徐州，讓他和夏侯霸面對面，借夏侯霸的刀來殺他。

步闡提到的那些馬鎧，也許就是魏霸送給夏侯霸的謝禮。

馬忠無可奈何，面對氣勢洶洶的夏侯霸和王凌，他自知不是對手，只得主放棄淮，後撤至廣陵縣，背靠大江而守，放棄了江淮攻勢以來所有的果。

馬忠剛到東線戰場，立足未穩，就遭遇了一個莫名其妙的慘敗。

……

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