朱亮祖坐在太師椅中，脊背得筆直，目在心腹之間來回逡巡。

方才那句“你們說，本侯裝病可行”還懸在空氣中，無人接話，也無人敢接話。

滿堂寂靜。

朱亮祖從左看到右。

東側站着幕僚，皆是落第舉子或州縣刀筆吏出，被他重金延攬至幕中，專司文牘。錢糧。奏對之事。

此刻他們一個個垂首斂目，彷彿突然間對地面上那道磚產生了極濃厚的興趣。

有人捻着鬍鬚，捻得又快又急，有人把袖口出了褶子，還在繼續……就是沒有人說話。

朱亮祖從右看到左。

西側立着軍中心腹，都是跟了他十年以上的老人。

陳忠站在最前，虎背熊腰，一雙手能開三石弓，此刻卻規規矩矩收在側，攥拳頭又鬆開，鬆開又攥拳頭。

他後的周虎。張勝。李滿倉，一個看房梁，一個看靴尖，還有一個低着頭不知在想什麼，只出通紅的耳廓。

朱亮祖忽然笑了一聲。

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