沁心亭的茶煙裊裊升起，楚昭指尖捻着茶盞邊緣，溫熱的過青瓷傳至掌心，卻不住眼底翻湧的深思。

賢王蕭衡濯端起茶杯抿了一口，茶水沾在角，他隨意用錦帕拭去，語氣裡帶着幾分探究：“寒士出倒無妨，只是河工之事牽扯甚廣，從預算到料，從工匠到督造，環環相扣皆是利益糾葛。你僅憑一面之緣，便將如此核心之事託付於他，就不怕引狼室？”

楚昭放下茶盞，指尖在石桌上輕輕點了點，節奏沉穩如鼓點：“王爺放心，魏煥章雖出寒微，卻非無底線之人。我初見他時，他在永安集市的書攤前批註《河防一覽》，字跡間着執拗勁兒，談及江南漕運弊端時，更是字字切中要害，連江南鹽商勾結地方吏的細節都了如指掌。”

他頓了頓，目掠過亭外搖曳的柳枝，聲音低幾分：“再者，我己讓秦統領派人暗中核查了他的底細。消息己經回來，其父曾任江南河道小吏，因不肯依附當地貪被罷，後病逝於鄉野。魏煥章自隨父學水利，對場貪腐深惡痛絕，這個經歷，足以讓我信他三分。”

蕭衡濯眼中訝異更甚，他重新打量楚昭——眼前這年不過十二三歲，卻有着遠超年齡的縝與果決，識人用人的眼，讓他對楚昭又一次暗自嘆服。

“倒是我小覷了你。”他輕笑一聲，話鋒一轉，重回正題，

“可即便魏煥章能理清核算，層層剋扣的頑疾依舊難解。以前戶部尚書江晨因不願同流合污，被前首輔王縉之一黨迫，戶部被王黨一派安了不人，去年江南河工的三撥款，便是因戶部與地方員聯手拖延，才險些耽誤了工期。”

楚昭眸一沉，指尖敲擊桌面的節奏驟然加快：

“江尚書這邊，我己有十足把握。這段時間，江尚書早己把王黨員清除或調離乾淨。還把戶部賬冊里還藏着王縉之多年來挪用工部經費、構陷忠良的關鍵證據，呈於聖上前，如今聖上對江晨信任有加。”

“原來如此！”蕭衡濯眼中閃過瞭然，他端起茶盞飲了一口，語氣變得安心，“江晨執掌戶部多年，向來以‘清謹’聞名，當年他任江南布政使時，曾親自督辦過三次河工，對料核算、款項撥付的門道門兒清，有他坐鎮戶部，河工撥款的核心環節便穩了。”

“正是。”楚昭微微頷首，眼中冷冽褪去幾分，“江尚書不僅不會剋扣撥款，還會主配合我規避流程。昨日我己與他約定，河工撥款實行‘雙簽制’——由河工署提核算明細，江尚書親自審核簽字後，再呈聖上批，繞過戶部一眾主事、主事的層層經手，從源上杜絕剋扣、拖延的可能。”

蕭衡濯忍不住頷首：“此計甚妙。雙簽制既顯聖上對河工的重視，又能將權力牢牢握在你與江晨手中，旁人不進手，款項便能首達河工署。”

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