雪齋盯着燃燒的刀柄，腦中閃過昨夜漁夫兒子帶來的那句話：“父親說，魚簍里的冊子，不該由外人先看到。”那時他沒追問，現在卻覺得不對勁。千代不可能直接接這艘船，除非……在更早之前就預料到會有南蠻船送來東西？

他忽然想到佛像底座上的蝶形紋。那個紋路，他也見過，在甲賀訓練場的一份舊地圖上，標記為“線渡口”。那是條走私通道，專供報往來。

難道千代早就知道？

火盆里的刀已燒得發黑，蛇目紋融化變形。雪齋用鐵鉗夾出殘骸，輕輕一碾，灰燼落在盆底。他吹了口氣，灰未散，反而聚一小堆。

門外傳來腳步聲，是親兵。

“大人，葡萄牙船長求見，說有要事相商。”

“不見。”

“他說……是關於昨夜那尊佛像的後續。”

雪齋沉默片刻：“告訴他，佛像已毀，無後續可言。”

親兵應聲退下。屋重歸安靜。雪齋走到窗前，推開一條。遠，葡萄牙船主站在甲板上，朝這邊張，神疑。幾名水手在搬運貨，作謹慎，像是怕驚什麼。

他收回目，從袖中取出昨夜收到的鐵匣，打開，將佛像底座取出。蝶形紋在晨下清晰可見。他又拿出羊皮圖對照，發現對馬島汐圖上的某個補給點，恰好與蝶紋彎曲的角度一致。

這不是巧合。

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