賈寶玉連忙乖巧地走上前，蹲在賈母膝前。

賈母着寶玉的頭，聲道：“寶玉，你與林妹妹您年相仿。從明兒起，你每日里多往林府走走，帶着你的姐妹兄弟們，去陪林妹妹解悶。若是雲天哥哥在家，你們也要恭恭敬敬地人，切不可擺什麼公府爺的架子。”

“還有你們！”賈母看向探春、賈蘭等人，“咱們賈家如今有難，林家雖然不認咱們，但林妹妹是咱們賈家的姑娘。你們這些小的，平日里多去陪陪林妹妹，陪陪雲哥兒。 用你們的真心，去暖林妹妹的心，也……去消磨消磨雲哥兒那子冷傲勁兒。”

眾人雖心中各有算盤，但見賈母把話說到這份上，也都只能齊聲應諾。賈母見狀，疲憊地擺了擺手：“都散了吧，記住今日的話，誰要是敢在這個節骨眼上給我惹事，別怪我不講面！”

眾人如蒙大赦，紛紛退下。待廳空無一人，賈母臉上的強撐瞬間垮了下來，整個人像是被幹了氣神，癱在榻上。鴛鴦連忙上前替捶，輕聲道：“老祖宗，您今兒個累壞了，早些歇着吧。那林家……咱們真的還能靠得住嗎？”

賈母閉上眼，長嘆一口氣：“靠得住要靠，靠不住也要靠。如今賈家就像那風浪里的破船，林雲天那木頭，哪怕是帶刺的，也得死死抱住。不然，咱們都要淹死。”

次日清晨，榮國府一反往日懶散的常態，眾姐妹早早便起了。賈母特意吩咐，讓寶玉帶着探春、惜春等人，換上最面的裳，收拾了幾樣林黛玉平日里吃的緻茶點，坐了兩輛馬車，浩浩往林府而去。

寶玉坐在車上，心裡像揣了只兔子，砰砰首跳。他既想見林妹妹，又怕見那位冷麵煞星般的表哥林雲天。昨兒個母親回府後那副失魂落魄的模樣，得他不過氣來。

“寶玉，待會兒到了林府，你可千萬得穩住。”探春在一旁低聲叮囑道，“林府如今威勢正盛，咱們是去求和的，不是去惹事的。你若是個沒規矩的，回頭老太太知道了，定不輕饒。”

寶玉點了點頭，卻沒說話，只是攥着手中的那盒棗泥山藥糕，指節都泛了白。

馬車上一路無話，停在了林府大門前。賴大早己提前通報過，門房雖然沒給好臉，但看在賈母的面子上，也沒敢阻攔，只是冷着臉讓丫鬟進去通報。

不多時，角門開了，出來的是林黛玉邊的大丫鬟紫鵑。見是寶玉一行人，眼中閃過一驚訝，隨即化作一抹複雜的神，勉強笑道：“見過寶二爺，見過幾位姑娘，我家姑娘請姑娘們進去呢。”

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