老者還要說什麼，李業搶先道：“口說無憑，您讓我試扛一袋便知。”老者見他執意，捋了捋鬍子，朝牆角努努：“也罷。那邊堆着袋艙用的沙土，足有八十斤，你去扛上一袋，走兩步讓我瞧瞧斤兩。”

李業依言走到貨堆旁。深吸一口帶着咸腥味的冷風，腰背微微下沉，雙手扣麻袋稜角，低吼一聲，竟將那沉甸甸的袋子穩穩扛上了肩頭。稍作調息後，他邁開步子，在堆滿雜繩索與木箱的仄空間里，穩穩噹噹走了個來回。

老者原本渾濁的眼睛里閃過一訝異，隨即又恢復溫和模樣，點點頭：“行，倒是我老眼昏花，看走了眼。後生，你這力氣藏得深。去吧，記着：到倉庫後找劉管事登記數量，傍晚憑條子領錢。路上留神腳下，摔了袋子要扣錢的。”

李業道了聲謝，轉快步折回碼頭貨場——那裡的貨堆得像小山，連海風都被得打了旋兒。剛靠近貨區，就聽見幾個腳夫蹲在木箱上閑聊，嗓門得低卻着子怨氣：

“哎，聽說沒？今兒卸的可是揚州來的米！一袋實打實百斤重！”

“百斤？！昨兒那貨才七十斤都累得我腰直不起來！早知道今天是這茬，說啥也不來遭這份罪！”

“這麼沉的玩意兒，咋不用推車拉？！”

“想啥事呢你！東家那鐵公，一不拔！要推車？得自己從家裡扛來！”

“這活兒折騰得人骨頭都散架，就不怕咱們大夥撂挑子不幹？”

“新來的吧你？這碼頭天天着群找活的，人力賤得跟路邊野草似的——兩三文錢就能雇一個，犯得着花錢置工？說句扎心窩子的，在東家眼裡，咱們連副扁擔都不如！”

忽然，銅鑼“哐哐哐”炸響，有人扯着破鑼嗓子喊：“開工了！”閑聊的腳夫們像被針扎了似的跳起來。絡腮鬍漢子彎腰扎穩馬步，雙手死死攥住麻袋底的繩，腰腹猛地一沉——“呼！”米袋被他生生甩上肩頭，腳步穩得像釘在地上，一步步朝倉庫挪去。

“看樣也沒那麼沉嘛。”一人嘀咕着，學那漢子走到米袋堆前。冰冷的海風裹着米香撲臉，他屈膝沉腰，手指摳進麻袋糙的布紋里，腰背瞬間繃拉滿的弓——低吼一聲，米袋“咚”地砸上肩頭！驟然來的重量讓他子微晃，隨即咬牙關穩住重心，跟着前頭的人，一步一挪朝四五裡外的倉庫走去。其他腳夫也紛紛上前，扛起米袋，影在風裡連串。

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……線的默沉道一連上路土在樑脊的彎被，開散飄味汗着混風海的腥咸，高越來越得爬頭日