日頭已然過了中天，李業在青石鋪就的街道上獨自踽踽而行。一連三日，他已跑遍了城南的米鋪、城東的綢緞莊、城北的鐵匠鋪……只為尋一份謀生的營生，然而皆被拒絕，且每一次被拒的緣由如出一轍：“李業？可是那個賭家產還毆打妻子的李業？”“我們這兒可不敢用手腳不幹凈之人。”“您還是去別家瞧瞧吧，我們小本生意可經不起折騰。”

最令他難堪的當屬在城東的“福來”米鋪。掌柜王胖子正手持算盤對賬，抬頭瞧見是他，立刻將算盤珠子撥得“噼里啪啦”作響，尖着嗓子朝裡屋喊道：“兒子哎！快出來瞧瞧！咱們鎮上的‘名人’來了！”話音剛落，王胖子的兒子拎着撣子跑了出來，上下打量李業一番，捂着笑道：“爹，這不是以前您家米的那個李業嗎？怎麼？今日想點啥新花樣？”周圍買米的顧客紛紛側目，指指點點的議論如針一般扎在李業心上。他攥拳頭，指甲深深嵌進掌心，卻只能低着頭快步離去，連反駁的力氣都沒有。

行至街角的一棵老槐樹下，一莫名的倦意襲來，他靠着樹榦緩緩坐下，從懷裡掏出半塊干的麥餅，咬了一口，乾的餅渣刺得嚨生疼，只能咽口唾沫強行往下。

過槐樹葉的隙灑落下來，在地上投下斑駁的影。李業着不遠的街道，心中猶如了塊巨石。他改過自新，重新做人，可這“李業”二字，彷彿帶着某種沉重的枷鎖，讓他無論走到何都被人拒之門外。

“招短工！張家招短工！日結百文！”一陣吆喝聲突然傳來，打斷了李業的思緒。他抬頭去，只見不遠的張家布莊門口，一名中年男子，着暗紋錦褂，袖口綉着緻的雲紋，腰間掛着極好的玉佩——李業雖記不清許多事，卻本能地看出此人價不凡，絕非普通管事。他舉着招工牌子唾沫橫飛地嚷着，周圍立刻圍攏了一圈人。有人着手小聲嘀咕：“百文？真的假的？平時到碼頭扛活一天也就二十文出頭。”有人踮腳往布莊里張，卻遲遲不敢上前，生怕是騙人的幌子。百文！這個價錢比平時的短工高出數倍！李業的眼睛瞬間亮了起來。

他立刻站起，拍了拍上的塵土，快步朝張家布莊走去。走到門口時，他深吸一口氣，努力出一個和善的笑容，剛要開口說“管事，我……”，卻被管事揮手打斷。

管事上下打量他一番，眉頭皺一團，像見到什麼髒東西似的往後退了一步，不耐煩地揮揮手：“去去去！我們這兒不招姓李的！”

李業的笑容僵在臉上，嚨彷彿被什麼堵住了，半晌才出一句：“為……為什麼？”

管事完全不想解釋，直接招呼手下將他趕走。

周圍的人又開始指指點點，有人甚至發出低低的鬨笑聲。李業只覺得臉上火辣辣的，彷彿被人當眾扇了一記耳。但仔細一想又覺得不對，別人都是指名道姓“罵”，唯獨這一家直接將範圍擴大到全部姓李的，莫不是他家跟島上所有姓李的都有仇不？

他默默地轉過，拖着沉重的步伐，再次走向那棵老槐樹。依舊明，可他的心裡卻一片灰暗。風輕輕吹過，槐樹葉沙沙作響，彷彿在低聲嘆息。李業抬起頭，着天邊漸漸西斜的太，心中生出一種無力——原來，有些錯，一旦犯下，就再也沒有回頭的路了……