前往南卡羅來納州的旅途平靜得出奇。

觀察者組織——或者說，與艾米麗亞。沃森聯絡的那個渠道——安排得周到且專業。一張不記名的長途士票安靜地躺在伊森郵箱里，目的地正是查爾斯頓。行程約八小時，時間在看書。觀察窗外風景和閉目養神中流逝。他的聖靈同在始終平穩，像一顆安靜跳的心臟，提醒着他並非孤一人。背包里，指虎冰冷的和荊棘王冠約的共鳴，是他面對未知的底氣。

出發前，他收到了艾米麗亞通過加方式發來的簡短訊息，告知他抵達後將在查爾斯頓當地歷史協會與一位組織員會面，獲取詳細報。這安排很合理，艾米麗亞作為他的數學老師，不可能突然出現在幾百英裡外。觀察者又不是這有幾個人的小組織。

查爾斯頓的午後帶着咸的海風氣息和南部特有的慵懶。伊森按照地址，找到了那座有著白柱廊和悠久歷史的查爾斯頓歷史協會建築。過高大的橡樹，在紅磚牆上投下斑駁的影。

他在前台報了艾米麗亞提供的預約名字，一位穿着得。頭髮花白。戴着金邊眼鏡的老年紳士很快出現，自稱是阿瑟。考爾菲德博士，本地歷史研究員。

“米勒先生？歡迎來到查爾斯頓。”考爾菲德博士的聲音溫和而略帶沙啞，他握手有力，眼神銳利但着學者式的專註。

“沃森士已經將基本況告知我了。請隨我來，我們有一個安靜的房間可以詳談。”

他領着伊森穿過擺滿古董傢和本地歷史展品的走廊，來到一間類似小型研究室的房間。房間里堆滿了書籍和檔案盒，空氣中有淡淡的舊紙張和皮革裝訂的味道。牆上掛着一張巨大的。泛黃的查爾斯頓及周邊地區古地圖。

考爾菲德博士示意伊森在一張舒適的皮椅上坐下，自己則坐在堆滿文件的橡木書桌後。“長途奔波，辛苦了。要喝點什麼嗎？茶？或者我們南部特的甜茶？”

“水就好，謝謝。”伊森禮貌地回答。他注意到考爾菲德博士左手腕的袖口下，約有一個極淡的。類似凱西手腕上那種“見證者”印記的廓，但設計似乎更古老繁複一些。

博士從一個小冰箱里拿出一瓶冰水遞給伊森，然後回到座位，雙手叉放在桌上，神變得嚴肅而專業。

“沃森士告訴我，你對某些……典型的歷史留問題有獨特的知和研究興趣。我們這次遇到的案例，正需要這種敏。”

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