“看來聖很可能就在地下更深。”伯克神父判斷，“我們得下去。但在那之前……”他看向艾琳，目變得深沉而莊嚴，“艾琳修，經過這一切，你已經直面了最深沉的黑暗，並保持了信仰。你願意在此，以更堅定的姿態，宣誓終侍奉上帝，為對抗這黑暗的利劍與堅盾嗎？這或許能為你，也為我們，帶來更多的力量與庇護。”

艾琳迎上伯克神父的目，眼中最初的迷茫和恐懼逐漸被一種清澈而決絕的芒取代。直脊背，跪倒在殘破的祭壇前，仰着那座裂開的聖母像。“是的，神父。我願意。在此絕境之中，我願將我的生命與靈魂，全然託給我主，矢志不渝。”

沒有華麗的教堂，沒有眾多的見證者，只有暗的室。搖曳的燭。破損的聖像，以及三位滿塵土污的同伴。伯克神父莊重地走到艾琳面前，以手其頭頂，用拉丁文開始了簡樸而肅穆的宣誓儀式。伊森和驚魂未定的莫里斯肅立一旁，靜靜見證。古老的誓詞在抑的空間中回，彷彿一道微，穿濃重的黑暗，注艾琳的心間，也讓旁觀的伊森到一種肅穆的力量。儀式最後，伯克神父將一小瓶新的聖水贈予艾琳，作為堅定誓言的象徵。

儀式完畢，艾琳的眼神變得更加清澈堅定，彷彿心的某些波已被平，靈的知也似乎更加敏銳和可控。

事不宜遲，四人（包括一瘸一拐的伊森）按照艾琳的指引，找到了那條蔽的向下的石頭樓梯。樓梯陡峭蜿蜒，深山腹，空氣冰冷刺骨，牆壁上滲着水珠，彷彿通向地獄的咽。伯克神父的提燈芒顯得如此微弱。

不知下了多久，他們來到一個較為寬敞的地下隧道。隧道兩側是糙的岩壁，盡頭似乎是一個小型的窟。在隧道的一個岔路口，他們看到了一座石制的聖母瑪利亞雕像，雕像的手指微微彎曲，似乎指向其中一個方向。

艾琳看着雕像，忽然輕聲說：“在我之前的……幻象中，每當我迷失方向到恐懼時，總能看到聖母瑪利亞的影，總是這樣……為我指明道路。”相信，此刻這座雕像的指向，就是真正的指引。

他們沿着雕像手指的方向前進，果然在隧道盡頭的一個天然壁龕里，發現了一扇極為蔽。鑲嵌在岩壁中的小鐵門。鐵門古樸，上面有一個鎖孔。

伯克神父拿出那把黃銅鑰匙。鑰匙鎖孔，嚴合。輕輕轉，“咔噠”一聲輕響，鎖開了。

推開沉重的鐵門，裡面是一個僅能容納幾人站立的小石室。石室中央有一個石台，石台上擺放着一個古樸的。鑲嵌着寶石的銀質聖匣。匣子表面刻着十字架和拉丁銘文。伯克神父小心翼翼地上前，用戴着手套的手打開匣蓋。

一道和。純凈。彷彿蘊藏着無盡生命與犧牲之意的金微從匣中出。裡面，在紅天鵝絨襯墊上，靜靜地躺着一個小巧的水晶瓶，瓶中裝着些許暗紅的。彷彿擁有自己生命般微微流的——耶穌之的聖。

聖取出，周圍的空氣似乎都為之一清，那無不在的冷惡意被暫時退了幾分。伊森能覺到自己的聖靈同在祝福與那水晶瓶中的存在產生了清晰的共鳴，口的荊棘王冠印記也微微發熱。

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