劉鐵抬起頭，張了張，似乎想說什麼，但最終還是只悶悶地“嗯”了一聲，又低下了頭。

陳掌柜似乎早就料到他的反應，嘆了口氣：“但你子太悶，不喜也不擅與人打道。看鋪子，迎來送往，討價還價，與人周旋，甚至應付可能上門的不速之客或麻煩事，靠手藝和修為不夠。你這子，容易吃虧，也容易誤事。”

劉鐵沒有反駁，只是頭垂得更低了些。他知道掌柜說的是實。讓他埋頭幹活，鑽研手藝，甚至跟着出去置邪祟，他都不怕。可讓他獨當一面，應付形形的人，理鋪子外雜務，他想想就覺得頭皮發麻，遠不如刨木頭。扎紙人來得自在安心。

陳掌柜的目轉向徐：“徐，你來得時間短，但天賦悟上佳，心也活絡，遇事有決斷，也能周旋。這次回鄉理邪祟，雖然取巧，但也足見你機變。由你來當這個掌柜，主事鋪子，對外涉，我更放心些。”

徐心中一驚，連忙起：“掌柜，這……弟子門尚淺，修為低微，如何能當此重任？劉師兄技藝修為遠勝於我，理應由師兄主事，弟子從旁協助即可。”

“讓你當，你就當。”陳掌柜語氣平淡，卻不容置疑，“不是讓你過劉鐵，而是分工不同。劉鐵子不合適主事，但他手藝修為是鋪子的本。以後鋪子里接的活計，尤其是那些需要真本事的，技上的事，以劉鐵的意見為主。但對外涉。銀錢往來。人員調配。應對麻煩，以你為主。你們二人，需得同心協力，方能將這鋪子維持下去，或許……還能有所發展。”

他看向劉鐵：“劉鐵，你意下如何？”

劉鐵抬起頭，看了看徐，又看向陳掌柜，瓮聲瓮氣道：“我聽掌柜的。徐師弟……是比我機靈，能扛事。鋪子里那些跟人磨皮子。算賬討價的事，我弄不來。手藝上的事，我看顧着，沒問題。”他語氣誠懇，並無毫勉強或不滿。相快一年，他對這個師弟的為人事也有些了解，雖然年輕，但穩重機警，學東西快，待人接也有分寸，確實比他更適合應對鋪子外的風雨。

陳掌柜點點頭，對劉鐵的反應似乎很滿意。他又看向徐：“徐，你可能擔起這份責任？不僅要看好鋪子，維持生計，也要看顧好你劉師兄。他手藝好，但心眼實，容易被人算計。你可能做到？”

徐看着掌柜鄭重的眼神，又看了看旁邊沉默卻目中帶着信任的劉鐵，中湧起一熱流，也到沉甸甸的力。他知道，這份託付，不僅是一家店鋪，更是一種信任，或許……也是掌柜為他留下的一條後路。他深吸一口氣，起袍下擺，單膝跪地，抱拳道：

“承蒙掌柜信任，師兄不棄。弟子徐，必當竭盡所能，看顧好鋪子，維護好師兄。鋪子在，人在。定不負掌柜所託！”

“起來吧。”陳掌柜臉上出一極淡的。幾乎看不出的欣之，“記住你的話。鋪子不倒，你們二人便有立足之地。若事不可為……也不必強求，保全自為上。這世道，越來越不太平了。”

。人二給遞別分，子冊的好包細仔紙油用。的薄薄本兩出取下桌書從柜掌陳，起徐待