公元376年，春，正月，壬寅朔，帝加元服，皇太後下詔歸政，復稱崇德太後。甲辰，大赦，改元。丙午，帝始臨朝。

丙午，帝始臨朝。以會稽史郗愔為鎮軍大將軍、都督浙江東五郡諸軍事；徐州刺史桓沖為車騎將軍、都督豫、江二州之六郡諸軍事，自京口徙鎮姑孰。謝安以王蘊為方伯，故先解沖徐州。乙卯，加謝安中書監，錄尚書事。

謝安總攬朝政，陳郡謝氏也為最後一個掌握東晉政權的世族。

三月，秦兵寇南鄉，拔之，山蠻三萬戶降秦。

時年夏，苻堅派苟萇、盛、梁熙、姚萇統十三萬步騎向河西進發攻打前涼。又命秦州刺史苟池、河州刺史李辯、涼州刺史王統帥三州之眾為苟萇後繼。

慕容永因清河公主的推薦也參與了此戰。

慕容永更是以三千騎兵殲滅近萬前涼軍，一戰名。苻堅大喜晉封慕容永為揚威將軍。後張天錫迫於前秦力，遂降。

癸巳，秦兵清塞，天錫遣司兵趙充哲率眾拒之。秦兵與充哲戰於赤岸，大破之，俘斬三萬八千級，充哲死。天錫出城自戰，城又叛。天錫與數千騎奔還姑臧。甲午，秦兵至姑臧，天錫素車白馬，面縛輿櫬，降于軍門。苟萇釋縛焚梓，送於長安。涼州郡縣悉降於秦。

九月，秦王堅以梁熙為涼州刺史，鎮姑臧。徙豪右七千餘戶於關中，餘皆按堵如故。封天錫為歸義侯，拜北部尚書。

當桓沖獲悉秦國正對涼州發攻勢後，他迅速作出反應，派遣兗州刺史朱序、江州刺史桓石秀，以及荊州督護桓羆，指揮機部隊在沔水與漢水流域靈活機，以此作為對涼州的有力聲援與後盾。

與此同時，他還調遣豫州刺史桓伊統率大軍向壽進，並指令淮南太守劉波指揮船艦在淮河與泗水區域巡航游弋，意圖通過打秦軍的戰略部署，為涼州解圍。

然而，當桓沖得知涼州已不幸淪陷於秦軍之手，他當即停止所有軍事行。

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