公元375年春，前秦派遣使團南下，以侍中權翼為正使，黃門侍郎石越為副使，使團數十人一路南下。前秦先行派人知會東晉，東晉也表示歡迎。

不過自冠南渡以來，南北兩國方往來並不多見，南北往來也基本是民間商貿，或者是北方南下、南方北伐的兵戎相見，前秦派遣使者南下確實讓所有人目瞪口呆。

按照日期估算權翼一行人抵達建康的翌日正好是花朝節，謝安便藉著這個由頭宴請權翼和石越，以此作為試探。

花朝節，是指中國百花的生日，簡稱花朝，也稱“花神節”、“百花生日”、“花神生日”、“挑菜節”，漢族傳統節日，流行於東北、華北、華東、中南等地，一般於農歷二月初二、二月十二或二月十五、二月二十五舉行。

最早在《陶朱公書》中已有記載。至於“花神”，相傳是指北魏夫人的弟子夷，傳說善於種花養花，被後人尊為“花神”，並把花朝節附會的節日。

晉人周所撰的《風土記》一書：“浙間風俗言春序正中，百花競放，乃游賞之時，花朝月夕，世所常言。”

在宋代以前，過花朝節的一些高雅習俗只限於一些士大夫和知識分子之中，在民間並不普及。自北宋開始，其活又有了新容，增加了種花、栽樹、挑菜（採摘野菜）祭神等，並逐漸擴大到民間的各個階層。

謝安將花朝節宴會的地點選在了玄武湖畔的一謝家別苑中。謝安深諳禮儀之道，他廣邀城中文人雅士、烏巷中的世家子弟前來作陪，意在展現東晉的文化底蘊與人才濟濟。同時，為了與權翼、石越的份相匹配，謝安還特意邀請了朝中重臣王彪之共襄盛舉，王坦之倒是因為原因方才作罷。

謝安還讓妻子劉氏遍邀世家眷參與，此外，謝安還命人從近郊各地心搜集了各式各樣的花卉，將別苑裝點得如同仙境一般。

慕容沖剛進別苑就被謝安拉去，笑語盈盈道：“今日雅集，怎可了賢侄的錦心繡口，詩文唱和定能增不。”當下謝安又帶着慕容沖先見了幾人：朝廷重臣王彪之，王羲之。

這位書法大家正以一抹淡然微笑相待，眼中閃爍着對往昔的懷念。王羲之溫聲道：“令師近況可好？憶往昔蘭亭雅集，令師大展鴻才，令吾輩自愧弗如，至今仍覺餘音繞梁。”

慕容沖聞言，連忙躬行禮，語帶謙遜與溫：“承蒙先生挂念，家師康健，時常念及蘭亭盛會，慨良多，亦對諸位前輩的風采念念不忘。”

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