桓溫希簡文帝臨終前將皇位禪讓給自己，不這樣的話，也應當讓他攝政。此後這個願沒能實現，非常怨恨憤怒，給弟弟桓沖寫信字裡行間，出對時局之不甘：簡文帝陛下詔本委我以重任，循諸葛亮、王導之舊例，輔弼新君，共治天下。然世事難料，此等佳話終未得，吾心實有不甘。”言罷，字裡行間，無不出對王坦之、謝安等朝臣的深深疑慮與怨恨，疑是他們從中作梗，致使自己錯失良機。朝廷詔令謝安前去徵召桓溫朝輔政，桓溫卻以種種借口推諉再三，拒不命。

公元372年三吳大旱，人多死。而封孚趁機打着遼東公慕容沖的旗號運糧三吳，賑濟災民，一時間慕容沖賢能仁慈的名傳遍三吳之地。

……

寧康元年（373）二月，桓溫突然上書要建康朝見皇帝。朝野震，二月二十四日，孝武帝下詔，命吏部尚書謝安與侍中王坦之出城迎接桓溫。

建康城人心惶惶，流言四起。謠傳桓溫將要誅殺王坦之、謝安二人，然後篡奪帝位。在這風雨飄搖之際，慕容德而出，毅然決然地肩負起護送王坦之與謝安兩位重臣前往桓溫大營的重任。他的步伐雖穩，卻有些恍惚，他覺得這一幕他似乎在一年前見過，是了那時節是他護送着謝安迎接桓溫。

王坦之心中恐懼難掩，面蒼白如紙，而謝安則泰然自若，其神之堅定，彷彿能穿重重霾，直視未來。他緩緩言道：“晉室之興衰存亡，皆繫於此行。吾輩當以國家為重，個人安危置之度外。”此言一出，猶如定海神針，讓周圍慌的氣息稍稍平復。

桓溫大營之，衛兵林立，刀槍劍戟，寒閃閃，營造出一種抑至極的氛圍。朝臣們踏此境，無不心驚膽戰，王坦之更是恐懼至極，汗水涔涔而下，浸了襟，手中所持手版也因張而不覺顛倒。反觀謝安，他步履從容，步宴席，宛如閑庭信步，其風度翩翩，令人折服。

座之後，謝安目如炬，直視桓溫，語氣平和卻不失威嚴：“吾聞諸侯以德服人，則四方歸心，猶若自然之守衛。將軍既有大道之行，何須以重兵相脅乎？”此言一出，滿座皆驚，桓溫亦為之容，隨即下令撤去半數衛兵，以示誠意。隨後，宴席之上，桓溫與謝安二人相視而笑，談笑風生，彷彿方才的張與對峙從未發生。（歷史上幕之賓的典故發生在公元373年。）

桓溫建康後，懲治與盧悚宮事件有關的人，將尚書陸始付廷尉審判，免除了桓袐位，遷安之為左衛將軍，其他牽連者很多。不久，桓溫得病，在建康停留了十四日，三月七日返回姑孰。

桓溫在姑孰一病不起，他知道自己時日無多，他暗示朝廷賜予他九錫之禮，並多次派人催促此事。然而，謝安和王坦之卻默契地選擇了迂迴之道，故意拖延此事，他們委以袁宏重任，令其起草這非同小可的詔書。

袁宏揮毫潑墨，筆下生花，一篇文采飛揚的草稿應運而生。他先是將此稿呈與王彪之審閱，王彪之閱後，對袁宏的文學造詣讚不絕口，卻又語重心長地提醒：“君之才，舉世無雙，然此等文稿，關乎朝野大局，豈能輕易示人，需慎之又慎。”

及至謝安審閱，他亦是字斟句酌，反覆推敲，對文稿進行了多番潤與調整，力求既不失桓溫之意，又能兼顧朝局穩定。如此一來，此事便在有意無意間被拖延了數十日之久。

。機時待靜，不兵按遂，然為以深，言聞宏袁”。策上為方，亡消然自其待，延拖作稍再妨不等吾，久持難恐，篤日病溫桓聞“：道析分，力察的邃深那他以則之彪王。談深之彪王與下私他，慮焦免不中心宏袁，景此此對面