景泰八年正月二十，大朝會。

這是自正月十七那場驚心魄的未遂政變與雷霆反制之後，皇帝朱祁鈺首次正式升殿，接文武百朝賀。其象徵意義，遠超過尋常朔常朝。

寅時剛過（凌晨三點多），天仍是一片濃稠的墨黑，只有東方天際約出一極淡的青灰。凜冽的北風呼嘯着刮過空曠的皇城廣場，捲起前幾日未化盡的雪沫，扑打在匆匆趕路的員們臉上，冰冷刺骨。然而，這理上的寒冷，遠不及他們心頭那份沉甸甸的。混合著恐懼。揣測與不安的寒意。

宮燈在風中劇烈搖晃，將員們沉默而凝重的影拉長。扭曲，投在冰冷的金磚地面上。沒有人談，甚至連眼神的流都顯得小心翼翼。所有人都知道，今日這場朝會，絕非尋常。皇帝陛下“病癒”復出後的第一次正式亮相，必將伴隨着對那場未遂政變的最終清算，以及隨之而來的。新一的權力洗牌與政治風暴。

卯時初刻（清晨五點），奉天殿那兩扇巨大的鎏金殿門，在低沉而威嚴的號角與鐘鼓聲中，轟然開。早已在殿前廣場按品級肅立多時的文武百，在禮的唱引下，低着頭，邁着細碎而莊重的步伐，魚貫而。

大殿，巨燭高燒，亮如白晝。蟠龍金柱在燭火映照下閃爍着沉黯而威嚴的芒，空氣中瀰漫著濃郁的檀香，卻依然無法完全驅散那無形的。源自權力核心更迭與腥清算所帶來的肅殺之氣。

座高高在上，丹陛。屏風。香案一如往昔。只是此刻端坐於其上的那個人，讓所有拾級而上。悄悄抬眼窺的員，心頭都不住凜然一震。

朱祁鈺。

他並未穿戴最隆重的袞冕朝服，而是一明黃的常服，外罩一件玄綉金龍的披風，頭上戴着翼善冠。臉依舊帶着大病初癒後的蒼白與清減，甚至眼下的烏青顯示他並未獲得充分休養。然而，他的坐姿異常直，沒有毫病弱之人的佝偂，下頜微揚，目平靜地俯視着下方如水般湧。繼而如同被無形力量分割般整齊跪倒的臣子們。

那目，不再有從前（或者說原主朱祁鈺）偶爾流的猶豫。猜忌，或是強撐的威儀。取而代之的，是一種深不見底的。冰封般的平靜，一種悉一切。掌控一切的淡漠。彷彿下方跪拜的，不是執掌帝國樞要的文武重臣，而是一群可以隨時被拭。替換的棋子。

“臣等叩見陛下！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！” 山呼海嘯般的朝賀聲在空曠的大殿轟然回，震得燭火搖曳，梁塵微。

“眾卿平。” 朱祁鈺開口，聲音並不洪亮，甚至有些中氣不足的沙啞，卻清晰地傳每個人耳中，帶着一種不容置疑的穿力。

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