馬車駛出齊國地界，進魏國境，沿途的景緻便以眼可見的速度荒涼下來。

齊國承平已久，境商貿繁榮，百姓尚能安居樂業。可一魏國，那份安逸便然無存。連年的戰爭早已將這片土地的元氣耗盡，大片良田因無人耕種而拋荒，偶爾路過的村落，也多是十室九空，死氣沉沉。

時值寒冬，凜冽的北風卷着雪粒子，如刀子般刮在臉上。道兩旁，時不時便能看到倒斃路旁。無人收斂的，他們衫單薄，在酷寒中被活活凍了僵的雕塑，臉上還凝固着死前的麻木與絕。

高景坐在車轅上，看着這幅人間慘劇，臉上的笑容漸漸消失，話也了很多。他腦海中浮現出在齊國看到的景象，那裡的庶民雖也辛苦，臉上卻總有幾分對未來的期盼。兩相對比，更顯得眼前的景象是何等目驚心。

車廂，焰靈姬與雪似乎也到了他沉重的心，氣氛一時間有些抑。

終於，在天將晚之時，前方出現了一個炊煙裊裊的小村落。

“前面有個村子，今晚，我們去借宿吧。”高景緩緩開口，打破了沉默。

他這一開口，那抑的氛圍彷彿瞬間被驅散了。

焰靈姬開車簾，有些奇怪地問道：“先生，我記得你以前說過，從不借宿庶民之家，怕給他們添麻煩。怎麼今天……”

“因為以前，我還沒有能力去改變什麼。”高景搖了搖頭，目掃過路邊一小小的。蜷在母親懷裡早已沒了氣息的孩，聲音變得有些低沉，“以前我若借宿，他們拿出最好的食招待，自己卻要肚子，我於心不忍。若我拿出錢財酬謝，對他們而言，又是一種心意上的辱。”

雪也輕聲道：“是的，若是客人來訪，誠心招待，客人卻反以金錢酬謝，那便是將主人的一片心意視作了可以買賣的貨，是極大的不敬。”

高景嘆了口氣：“正是如此。我曾讀過一個故事。當年伍子胥從楚國逃亡吳國，被大江攔路，幸得一位漁夫相助。伍子胥激不盡，便將隨攜帶的。價值百金的寶劍贈予漁夫，以作酬謝。誰知那漁夫然大怒，說：‘我救你，是敬你忠良，不曾想過得到什麼報酬！你竟以金錢來揣度我的心意，是在辱我！’說罷，竟當場用那把寶劍自刎而死，以證清白。”

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