自從那晚篝火邊的談話之後，驚鯢對高景的態度發生了微妙的變化。

依然清冷，話語不多，但那份拒人於千里之外的戒備，卻悄然卸下了許多。不再將一切都自己扛着，而是默認了高景的主導地位，將行程的安排，食的採買，全都放心地給了這個年僅十一歲的“小先生”。

而有了“畫片”的加持，小言的格也日漸開朗活潑。以往總是安靜地待在母親懷裡，如今卻整天“哥哥。哥哥”地黏着高景。馬車行進在荒涼的道上，時常會傳出小姑娘銀鈴般的笑聲，為這趟枯燥的旅途增添了許多生機。

馬車一路向南，很快便駛離了齊國，進了楚國的地界。

剛一踏楚國，周遭的氛圍便陡然一變。

齊國的富庶與安逸彷彿被一道無形的牆隔絕在外，取而代之的是一無際的荒涼與蕭瑟。楚國疆域遼闊，地廣人稀，有時候一連走上三五天，都見不到一像樣的村落。

相比於齊國百姓的安居樂業，楚國庶民的日子，只能用一個“苦”字來形容。

楚國貴族林立，以國姓“羋”為尊，其下又有屈。景。昭三大氏，以及斗。。伍等上百個小氏族。這些貴族世代聯姻，形了一個盤錯節。極度排外的利益集團，他們牢牢把持着楚國九以上的土地與財富，對治下的庶民進行着敲骨吸髓般的榨。

如果說楚國原生的庶民生活在水深火熱之中，那麼那些在楚國對外戰爭中被擄掠而來的百越民，則連“人”都算不上，他們的境遇，比奴隸還要凄慘。

……

這一日，高景駕着馬車，行至一荒野。

遠遠地，他便看到前方塵土飛揚，地平線上出現了一條黑的線。

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