地點：皇宮·書房偏殿

寅時三刻，宮城尚在沉睡。

夜如濃墨潑灑，覆着重重殿宇的琉璃瓦頂。唯有巡邏軍的鐵甲聲與更鼓聲，規律地劃破沉寂，更添幾分森嚴與抑。通往書房的青石甬道上，兩盞慘白的氣死風燈在夜風中搖晃，投下變幻莫測的影，如同蟄伏巨的呼吸。

沈硯與冷月步履匆匆，靴底踏在冷的石面上，發出輕微而急促的“沙沙”聲。兩人皆未着服，沈硯仍是那靛藍布直裰，外面隨意罩了件半舊的玄披風；冷月則是一便於行的夜行勁裝，外罩同斗篷。他們的臉在燈下顯得有些蒼白，眉宇間凝聚着揮之不去的凝重。

雷震寅時急召，且是直宮闈，而非六扇門總舵——這本就是一個極其強烈的信號：事態，已嚴重到必須驚天聽，且刻不容緩。

引路的是一名面白無須、眼神沉靜的中年太監，腳步輕捷如貓，全程未發一言，只在關鍵拐角稍作停頓，以手勢示意。宮牆高聳，影幢幢，彷彿隨時會吞噬一切不請自來的闖者。

沈硯右手一直按在腰間的墨刃刀柄上，並非出於戒備，更像是一種習慣的、尋求鎮定的姿態。懷中的皮囊着膛，裡面孫濟世的札記抄本和面碎片，彷彿帶着灼人的溫度，與此刻宮闈的冰冷形鮮明對比。他眼角餘瞥向側的冷月。

微抿着，下頜線條繃，側臉在晃燈下顯得格外清冷堅毅。長長的睫低垂，遮住了眼底的緒，但握殘鳶劍劍柄的、指節微微發白的手，泄了心的不平靜。兩人目在空中短暫匯，無需言語，都讀懂了對方眼中的疑問與警覺。

終於，引路太監在一偏僻的殿閣前停下。此並非正殿，而是書房西側的暖閣偏殿，門口守着四名如同鐵鑄般的帶刀侍衛，眼神銳利如鷹，氣息綿長沉穩，皆是頂尖高手。

太監上前，對為首侍衛低語兩句，又亮出一面紫銅令牌。侍衛仔細驗看後，無聲退開半步，讓出通道。

“雷大人已在裡面等候，二位請。”太監側，聲音細若蚊蚋。

沈硯與冷月對視一眼，深吸一口氣，推開了那扇沉重的、包着銅角的楠木門扉。

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