秋獵前的景仁宮，活像個翻了底的百寶箱 —— 劉姑姑蹲在廊下補秋獵的棉靴，針腳歪得能繞靴口三圈，裡還念叨 “賢妃娘娘的腳得墊三層棉花才暖和”；高峰正給改進木槌纏防布，免得秋獵時在馬背上手；最熱鬧的是小德子，他抱着一堆風乾的桂花，想給賢妃做 “桂花香囊”，結果笨手笨腳把桂花撒了一地，正蹲在地上撿，還跟路過的螞蟻 “道歉”：“對不住啊，砸着你家房頂了。”

“小德子！你這猴兒，撿個桂花都能跟螞蟻嘮嗑！” 劉姑姑看得好笑，扔過去個布袋子，“快撿利索了，膳房剛送來新烤的芝麻餅，再磨蹭就被我全吃了！”

小德子一聽 “芝麻餅”，手速瞬間快了三倍，沒一會兒就把桂花裝得滿滿當當，還不忘抓一把塞進裡：“劉姑姑，我去給祿子哥送點桂花，他說要給木槌熏香，這樣按時聞着香，娘娘能更舒服！”

高峰正纏木槌，見小德子滿桂花屑跑過來，笑着遞過帕子：“乾淨再說話，不然別人還以為你吃了桂花糕。對了，別走遠，一會兒得幫着搬秋獵的帳篷。”

“知道啦！” 小德子應得痛快，轉卻沒去搬帳篷 —— 他想起昨天路過翊坤宮時，看見門口擺着兩盆開得正艷的月季，想摘一朵給賢妃當簪子，就溜溜達達往翊坤宮方向走。誰料這一去，竟惹上了天大的麻煩。

約莫半個時辰後，景仁宮的人正圍着芝麻餅吃得熱鬧，就見兩個務府的小太監兇地闖進來，手裡還拿着繩子：“誰是小德子？華貴妃娘娘宮裡丟了顆南海珍珠，翠兒姑娘指認是他的，跟我們走一趟！”

小德子剛咬了半口芝麻餅，嚇得餅都掉在了地上：“我…… 我沒珍珠！我就是路過翊坤宮，想摘朵月季，連宮門都沒進啊！”

“路過？” 小太監冷笑一聲，“翠兒姑娘說了，就你路過那會兒，珍珠正好丟了，不是你的是誰？跟我們走，要是敢反抗，就按‘盜宮’治罪！”

劉姑姑一聽就急了，抄起撣子就想攔：“你們憑什麼抓人？就憑一個宮娥的話？我家小德子連塊銀子都不敢拿，還敢珍珠？”

可小太監本不聽，架着哭哭啼啼的小德子就往外走。高峰趕放下木槌：“慢着！我跟你們一起去，若是小德子真了，我認；若是誣陷，你們也得給個說法！”

到了翊坤宮，華貴妃正坐在榻上，手裡把玩着個空首飾盒，見高峰和小德子來，眼皮都沒抬：“小祿子，你倒是護着你這兄弟。可本宮的珍珠，價值百兩，不是說沒就沒的。翠兒，你說說，你怎麼看見小德子珍珠的？”

站在一旁的翠兒立刻上前，手舞足蹈地說：“回娘娘，今日上午，奴婢在廊下曬首飾，轉拿個帕子的功夫，珍珠就沒了！正好看見這小太監鬼鬼祟祟地在宮門口張，還往懷裡塞東西，奴婢喊他，他就跑了！肯定是他的！”

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