由於此番比武的規則是聯手共進，故此各大門派紛紛拉幫結派，場外的眾人也沒有混在一起，而是分了人數多寡不一的幾十人群，彼此之間都保持着一定的距離，涇渭分明。

朝廷雖然設了九擂台，參戰的這些江湖門派卻不止分了九個，大大小小的人群足有幾十個。

長生並不知道這些人都來自什麼門派，只能通過着區分出和尚和道士，不過同為穿袈裟的和尚和穿道袍的道士，也並沒有全部聚在一起，和尚分了好幾伙兒，道士也分了好幾堆。

就在長生四顧打量之際，場上突然傳來了凄厲的慘。

長生聞聲心中一凜，急忙循聲去，只見東南擂台上的那個斷臂男子已經被對方一刀梟首，而用刀之人也被此人臨死之前疾刺而出的長劍穿了下腹。

鑼聲響起，傷者獲勝。

眼見負責清場抬的軍一副見怪不怪的神，長生知道似這種嚴重的傷亡不是頭一次發生了，在他晚來的這段時間類似的事已經發生了許多次。

由於他來晚了，便不知道九擂台的擂主都是誰，他又不認得場上打鬥的這些人都是什麼門派，只能急切四顧，尋找張善和張墨的影。

焦急的尋找過後，終於發現了張善和張墨，他們二人現在位於廣場東側，與他們站在一起的有不穿道袍的道人，但也有不沒穿道袍的外派武人。

長生此時位於正北方向，周圍沒有遮蔽阻擋，場外眾人都看到了他。

長生也沒有在場外滯留，而是徑直走向了坐在正北的三位主考。

試的主考是禮部吏部和兵部的三位侍郎，此番正榜比武的主考則是三部主，也就是三位尚書，之前的兵部尚書被陳立秋殺掉了，此時場上的這位是新近補缺的。

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