朝庭的旨意終於來到會野府，刺史方仕書進京朝覲，另有重用。化州刺史一職由刑部侍郎周永桐接任。看着方仕書與周永桐接大印，江安義面沉似水，一臉不快。周永桐知道自己犯了嫌，不過他也委屈，自己在京城呆得好好的，又不想出人頭地，只想着風月詩酒平安渡過此生，卻被天子打發到化州來了。

向這位比自己兒子年紀還小的上行完禮，周永桐溫和地笑道：“周某久聞江大人大名，一直無緣識荊，此次有幸來化州任，還請大人不吝指教。”

“豈敢，豈敢”，江安義乾地應道：“江某備了酒席，為周大人接風，也為方公餞行。”

在化州的一畝三分地，江安義用不着看別人的臉，心中不高興，徑直擺在臉上便是。周永桐像是沒有看到江安義臉上的嚴霜，微笑着繼續道：“周某出京時，祐托我捎了封信給江大人，等晚間我派人送到大人府上。”

江安義和韋祐、張志誠同年及第，三人都才識過人，得肅帝信用，政績突出，短短十餘年相繼為了四品大員，比他們早幾屆及第的進士還在五六品中打磨，不能不讓人羨慕，三人被稱為“三傑”。韋祐得祖父韋義深指點，將來他們三人為相的可能很大，無論將來誰執掌相權，韋祐都覺得應該先經營好關係。

韋祐在朝中任，每月都會給江安義和張玉誠去信問候，聊些朝中見聞、詩詞歌賦，聯絡。禮尚往來，江安義常與他討論詩文，偶爾寄些化州的新奇給他，在朝堂上韋祐也會替江安義直言，兩人的關係不錯。周永桐拿韋祐說話，江安義拉不下麵皮，臉緩和下來，有些不好意思地笑道：“周公，江某失禮了，還長者不要見笑。”

方仕書也在一旁緩和氣氛，笑道：“老夫就要離開化州了，你可得好好替我餞行，要不然我可要到萬歲面前告你的黑狀。”

眾人哈哈笑起來，尷尬的氣氛為之衝散，周永桐心想，難怪萬歲要把方仕書調走，從這句玩笑就能看出江安義和方仕書關係切到了不分彼此的地步。自己此行來化州任刺史，帶了些親信來，按照慣例原太守離職府衙中的屬和吏員要相應去職，讓新刺史安排自己的人。可是化州況特殊，刺史頭上還有個經略使，自己想大手恐怕困難，初來乍到江安義就給了自己這樣一個臉。

按照天子臨時前的旨意，讓自己逐漸把民政權控制到手中，要保證化州的稅賦每年不低於四百萬兩，周永桐暗自苦笑，讓自己寫幾篇詩賦倚馬可待，但要治理實務，增長稅賦真是丈二和尚不着頭腦。自己在化州恐怕要荊棘遍地、寸步難行。

方仕書還沒有起程，周永桐暫住在寅賓館，等周永桐帶人安歇，江安義和方仕書兩人在花廳喝茶。江安義鬱悶地道：“方公離開，江某如斷臂膀，朝庭塞個周永桐來，分明是制肘。”

方仕書嘆道：“老夫亦不願離開化州，可是君命難違。周永桐為人謙和，在政務上應該會聽從安義你的安排。唉，說起來真是不舍，老夫原以為要終老化州，沒料到年近花甲還要宦海遊歷，有心致仕又不忍辜負先皇所託，只好再掙他幾年。安義，老夫在香雪居的住可要讓人替我打理好，老夫要在那裡頤養天年。”

江安義道：“化州能有今日，是方公、江某以及眾多人的心凝聚，周永桐安生為江某自不會與他為難，若是他胡手、攪化州政務，有損百姓，江某決不容他。”

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