江安義被震得心神搖曳、魂不附，張先生居然為自己暗伏下三千死士，這要被龍衛探知，乃是抄家滅門之罪。

目落在那半張焦黑的臉上，江安義心中暗嘆，張先生命運多舛、為家國不容，失親喪偶、顛沛流離，自己遇見他時幾乎命不保，這樣的遭遇讓他危機十足，投靠自己後才會暗蓄死士以備不時之需吧。

張克濟猜出江安義心中所想，微笑道：“天子有意北征，打造軍械、購買戰馬、支付軍餉、儲存資等都需銀兩，國庫並不充盈，天子才會准許主公所奏在化州開辦邊市，在國推行合稅為一。化州稅賦增長迅猛，天子對主公讚許有加，視為天下刺史的楷模，擢遷迅速。”

從禮部員外郎（從六品上）到清田司使（正四品上），中間相隔十階，按部就班每兩年考核一次，中上核績才能擢升，算下來也需二十年，而江安義僅用了十三年，作為一個沒有背景的員，不能不說是個奇迹。

“主公的升遷讓很多員看清了天子所喜，上有所好下必迎合，各地的員變着法子多繳稅賦，逢帝所好”，張克濟的角翹起，半枯半榮的臉上着說不出的譏諷，繼續道：“陸各州縣稅賦多靠農田，推行合稅為一後稅賦有所增長，但要在數年之翻上一倍豈不是痴人說夢，偏生這幾年稅賦翻番、翻幾番的縣不在數，而這些員無不得到了提拔重用。”

江安義詫聲問道：“他們是如何做到的？”

“無非是下田充好田增賦，提前預收稅賦，變賣公田、盤剝商販等法子，張某聽聞有的縣的稅賦都收到了建武九年了。”

江安義不安地道：“如此一來，百姓怎能承，觀風史失職，怎麼不向天子奏明？”

張克濟道：“這些多繳稅賦的縣令得到了天子嘉獎和擢升，觀風史的奏報被耽置淡化，天子為了充實國庫儘快北征，也就有意裝聾作啞，實際上縱容了這些員盤剝百姓。”

江安義知道天子做事急於求，嘆道：“治大國如烹小鮮，萬歲之過急了。”

“天子聖明得很，對這種況心知肚明，他想着北征勝利之後，從漠國輸送回來的牛羊資便能夠平息國矛盾，他再攜大勝之威懲那些員，百姓恩戴德，天下從而大治，天子自然是文功武德的千古一帝。”

張克濟譏諷的笑意越發明顯，道：“可是天子萬萬沒有料到此次北征會失利，損兵折將，國庫耗盡，氣怒之下一病不起。西域人趁機侵，化州半數被奪，天下百姓人心浮。朝中太子又與楚安王相爭，朝臣各有打算，危機四伏。”

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