曹景涵手捊長須笑道：“安義，毋須疑慮，謹峰語出至誠。不瞞安義說，謹峰到鎮北大營之後，申國公雖對他與苗鐵山、齊新文一視同仁，可是謹峰來的較晚，軍中排資論輩的習氣嚴重，謹峰難免到排。苗、齊兩人已晉侯爵，謹峰只是襲位的伯爵，在兩人面前難免矮了一頭，所以才想援引安義以為臂助。”

江安義默然，他來鎮北大營才幾天，卻清楚地覺到大營中山頭林立、互相鬥的風氣，申國公布置作戰仍讓各軍統帥自主恐怕也是這個原因，只是自己一個遭冷落髮配到大營的軍中參議，有什麼能力為祝謹峰的臂助？

“老夫喜歡安義你的詩詞，順帶地研究了一下安義你的政績，安義在化州政績顯赫，數次為天子解憂。”曹景涵毫不諱地道：“老夫喜研軍事，特別分析了安義以勝多擊退西域聯軍的戰事，能以數千人馬勝十倍於己之敵，古之良將莫過於此。”

江安義有些臉紅，笑道：“那場戰事多虧屯兵和百姓相助，江某安敢貪眾人之功。”

曹景涵道：“安義太謙了，為統帥要善用天時地利人和，安義能集輕騎、屯軍、百姓之力，是使人和；挖斷道路阻敵是用地利，合城夜火是為天時，如果安義算不上良將，曹某紙上談兵又算什麼？”

祝謹峰在一旁言道：“祝某聽聞安義武勇過人，每戰必先士卒，衝鋒陷陣，在姜州手斃刺客十餘人，衛大昌等元天教的悍匪都有不折在你的手中，祝某佩服得很，可惜無緣見識。令弟安勇的騎武功倒是見識過了，實為軍中不可多得的驍將，由弟知兄，安義來到鎮北大營，定能大放異彩。”

江安義聽着祝謹峰和曹景涵一唱一和給自己戴高帽子，心中越發謹慎，微笑着不語，且等水落石出。

曹景涵把話題拉回，道：“安義乃是國士，但木秀於林風必摧之，安義當深有會，此次因韓太保文稿之事來到鎮北大營，怕是在萬歲心中失了信寵，將來福禍難測。”

江安義眉頭輕皺，曹景涵的話到他的痛，他深知自己樹敵太多，如果失了天子的聖眷，而太子又對自己生出嫌隙，將來仕途必定布滿荊棘。

“人無遠慮必有近憂”，曹景涵輕嘆道：“謹峰之憂與安義不同，但歸結底卻是一樣，所以老夫向謹峰建議與安義協手，能在北征之中立下顯赫戰功藉機封爵，方是長久的自保之道。”

江安義不自地點頭，他被封為平山男爵，是最末等的爵位，可是這個爵位卻是他在化州六年稅賦激增、打退西域聯軍、查明元華江潰堤案等無數功勞累積才得到的，大鄭封爵之難可見一斑。封爵難，得到爵位的好出很明顯，不能封妻蔭子，如在州縣地方員要年節拜，犯罪還能抵罪，當年江安義在化州拿華政沒有辦法，很大的原因就是他上有鎮西男的爵位。

祝謹峰是安南伯，這個爵位是襲自其父祝康的安南侯，襲爵在世人的眼中不過是靠祖宗吃飯的蛋，雖然他以前與苗鐵山、齊新文同是大都督，但苗、齊兩人因戰功封侯，兩相比較祝謹峰已經落後一步。

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