輕咳一聲，江安義試探地道：“方公，我前次跟你提過，祥宣齋的郭老闆準備預支四十萬兩明年的稅賦，方公你看能不能用這錢來填補一下今年的空缺，明年我算計有幾件進項，應該能還上。”

“不行”，方仕書斬釘截鐵地拒絕道：“寅吃卯糧弄虛作假，老夫絕不能視而不見。”

見江安義一臉尷尬，方仕書語重心長地道：“安義你為國解憂的心老夫很讚賞，但你不能好心辦錯事，留人以口舌，將來說你欺瞞朝庭。”

方仕書着實欣賞這個年輕的刺史，作為前輩覺得應該多說上幾句，於是接着道：“按照令師的意圖爭取今年的稅賦與去年持平，確實能討了天子的歡心，可是老夫知道天子用人取乎心，將來得知你作假定然不喜，長遠看來有損於你的仕途。安義你還年輕，事事好強想做到完可以理解，老夫在你這個年紀也是同樣心思，可是隨着年紀漸大，逐漸明白凡事莫強求，只要盡心儘力就好，牢記本心才是。”

散了衙，江安義無打采地回到後宅，垂花門，晨智牽着晨益正蹲在階前玩耍，聽到腳步聲，晨智牽着弟弟跌跌撞撞地向他跑來。江安義連忙蹲下張開雙臂將兩個兒子攬住。

江晨智笑道：“爹爹昨天說帶我和弟弟去買糖葫蘆，現在可有空了？”江晨益也在一旁含糊地重複道：“糖葫蘆，好吃。”

在兒子的小臉上各親了一口，煩惱全消，江安義一手抱起一個，笑道：“待爹爹換了服便帶你們去逛街去。”

屋檐下照例群雌粥粥，江安義看到幾件小兒的服放在茶几上，大概在討論紅手工吧。江晨智快，大聲地宣告着：“娘，大娘，二娘，爹爹要帶我和弟弟去買糖葫蘆，你們想不想要？”

這句話引來一片回應聲，“江郎給我帶幾個烤包子”這是彤兒；“江大哥替我稱斤炒栗子，糖葫蘆挑香瓜、梨的來兩串”這是田芝；“姐夫看到牛羊雜碎稱兩斤回來晚上吃”這是思雨；冬兒從江安義手中接過晨益，加了一句“家中果脯沒了，還有瓜子，江郎順道買些來”；最後是欣菲“你帶兩個孩子上街，索讓棲仙樓送桌酒菜來”。江安義哭笑不得，虧得自己會賺錢，要不然非得讓家裡這群老娘們吃窮了不可。

還沒出門，郭懷理帶着一家老小來串門，虎頭（郭鴻明）和志兒（郭鴻志）聽說江叔要帶晨智和晨益逛街，當然鬧着要一起去。郭懷理笑道：“原本想到你家裡蹭頓飯吃，沒想到倒了桌酒席，乾脆讓湯傑那小子送兩桌來，給他機會結結刺史大人。說好了，晚飯我出了，一會上街買東西的錢可得你掏。”

化州產水果，糖葫蘆不像別用山楂串，而是香瓜、香梨、棗、葡萄等各間雜地串串，外面裹了紅的糖，五六、酸酸甜甜，既好看又好吃。郭老闆財大氣，甩出一兩銀子連糖葫蘆垛都買了下來，讓後面跟隨的親衛扛着，誰要吃便去拿。

江安義笑罵道：“你這個土財主，別教壞了孩子。這垛糖葫蘆不過百來串，每串就算二文錢，不過二三百文，你沒見那賣糖葫蘆的笑得都合不攏了。”

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