劉逸興為人穩重，知道茲事大連妻子也沒有告訴，只是每日晚間苦讀至三更。其長子劉天建，次子劉天設均在府學讀書，看到父親若大年紀仍苦學不輟，深為打，父子三人相伴燈下讀書，課業進很快。

眼看馬上就要考試，劉逸興心中忐忑不安，借了請假的由頭來探探江刺史的話頭。江安義心知肚明，笑道：“劉兄只管放心去考，我看過你的文章，是必中的。”

一顆心落回肚中，劉逸興強忍心頭激，一躬到地，緩步退出二堂。站在長廊之下，又是欣喜又是傷，老父如果聽到自己中舉的消息不知該怎麼高興呢，可惜娘親已經等不到了。覺眼中有淚，對面有人走來，劉逸興趕拭乾眼淚，臉上煥起笑容，從容地走向廨。

江安義拿起桌側的公文袋，裡面是政事堂寄來的公文，化州的主考是秘書省的郎邱安慶。主考的名字早就在坊間傳開，參試的士子打聽這位邱主考的喜好，從文章到字，由籍貫到食，無所不用其極，不人揣着主考的喜好，期盼能順了主考的心意從而一舉高中，這樣的事可是不見。

在秘書省學政的時候江安義同邱安慶打過道，此公年過四旬，一張圓餅臉，滿面笑容有如富家翁，卻是個見風使舵的好手，阿諛秘書右監齊國威和右監李行善，這次到化州任主考不知是託了誰的面子。

邱安慶正住在靈州宿林縣驛館，七月十二從永昌帝都出發，每日差不多行八十里，算好日子在八月初四進會野府。按朝庭制度，一路行程有專人安排負責，吃住有驛館接待，不準與外人接，杜絕徇私舞弊的可能。

上有政策下有對策，出京前寧家和馬家送過程儀，路上崔氏、柳氏通過驛館的驛暗中遞過話，不過邱安慶的口風很。化州是下州，此次只能取中二十名舉人，按正常的規則，他可以佔用兩到三個名額，再讓出兩到三個名額給當地州府，這樣的比例是場上默認最為安全的。

為了能出任主考，邱安慶送了千兩銀子和一張魏朝名家的畫作給右監齊國威，原指能分到上州或者中州任主考，那樣相對的名額就能多出兩個，可是事與願違，不但落在了下州，而且還是化州，這是他最不願意前往的三個州之一。

獨自坐在房中品茶的邱安慶臉上沒有笑容，來化州任主考既是機會又有風險，化州人有錢，一個名額應該不會於五千兩，兩個名額能抵得上其他州四至五個。想到寧侍郎為其堂侄許諾的六千兩白銀，邱安慶不由得心頭火熱，聽聞寧家與江安義的關係很好，這六千兩銀子應該不難拿到手。白花花的銀兩是好，關鍵要看化州刺史江安義的態度。江安義的秉難以捉，這位人稱“二愣子”，將滿朝文武、世家貴門鬥了個遍，敗在他手中的文臣武將不，自己可不想為下一個，邱安慶的眉頭皺，該怎麼樣去探探這位的口風，好做到心底有數。

門外輕叩，驛丞徐明托着一盤香瓜進來，笑地道：“大人，天氣火熱，吃片香瓜消署。”邊說邊把果盤轉了圈，放在桌上，然後躬離開。

邱安慶心頭一，看香瓜切八瓣，其中有一片比其他都大，手拿起，果見瓜下着封信，打開信，卻是河東崔氏再次送信，附有欠條一張：樂十七年舉人錢忠和欠銀八千兩，立字為證。八千兩銀，看着鮮紅的手印邱安慶怦然心，咬咬牙，將欠條收起折好揣懷中，然後在信封後面提筆寫下積德兩字。

兩刻鐘後，驛丞徐明進來，邱安慶冷聲道：“本腸胃不好，將香瓜撤下。”徐明端着果盆出去，一柱香後，那張寫有積德兩個字的信封送到了縣城清風客棧的小院，小院中的老者看到信封上的兩個字，笑道：“忠和爺今科必中了。”

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