四月十三日，貢院門前出了覆試名單，洪字六號和辰字十二號赫然在榜。十四日，一百名參加覆試的考生按時來到，搜檢，號，封門，髮捲，開始作答後，不時有人巡視，較正試嚴格了幾分。

覆試沒有經和墨義，僅考一策一詩，策論為《重農論》，詩名《山景》，五言“雨”韻，量雖難度明顯加大了，策論從修養變為議論時事政策，解決實際問題；詩也有了限韻要求。

寫詩對江安義來說是小菜，翻出一首“溪清白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠人”抄上，從剛開始的忐忑不安到現在的心安理得，江安義喜歡上了“文抄公”的覺。

《重農論》是道策論老題，老題易寫但想出彩不易，江安義暗自竊喜，這道策論自己剛好請教過余師，從余師那裡得到不提示：民以食為天，農業生產關係到國家的穩定、經濟的繁榮，饉之憂是歷代統治者高度關注的問題；朝庭每年都下達《勸農詔》，春耕時分皇帝會到籍田耕種，朝庭把勸課農桑的好壞作為考核員的依據，通過減賦、免徭役來鼓勵生產。這些道理是文章應有之義，大家都會從這些方面落筆。

余師講過，現今土地兼并十分嚴重，數人佔據着近半的田地，以自家為例，十畝良田，正常年份畝產稻穀約一石二斗，一分為稅，四分為租，一分為種，所剩不過四石，換雜糧，雜以野菜，勉強能糊口。那些無田可耕的百姓，租種農田更為不堪，一旦遭遇災害，只能流離失所，家破人亡。土地兼并，是農業問題的本所在。

但這個話題過於敏，聽余師言語之中流，他之所以回鄉探親大半年，就是因為上了道《請重量天下土地疏》，為世家所忌，不得不自請還鄉，遠離風波。余師都無能為力的事，江安義當然不會，如被捲其中，怕連渣都找不到。

迅速地將余師講過的容歸攏了下，挑可說的擬定腹稿：先寫農之重要，再寫助農、護農、興農之策，最後結尾強調農興則國富。重農在於護農、助農，才能興農，護農在輕稅薄役，使其得時，鼓勵墾荒，使耕者有其田；助農則多，府可以選育良種發放給農人，可以租耕牛、鐵犁，可以興修水渠，防洪抗旱，與農生息，興農自然有。

想好之後，江安義提筆開篇，“民以食為天，農之輕重可知矣”；再到“鐵，民之大用也。用便利，則用力而得作多，農夫樂事勸功。用不，則田疇荒，谷不”；三寫“興水利，防洪旱，得天時地利而促人和”；最後結尾曰：“故食者民之本，稼穡者民之務也。二者修，則國富而民安也。”

文章一氣呵，江安義從頭到尾讀了一遍，自覺文如行雲流水，覺良好。拉鈴，卷，出了貢院，時間還早，卻意外地發現郭懷理在門口等他。

郭懷理耷拉着臉，覺渾的都要往下沉，江安義也不敢問他考得如何。默默地走了一段，郭懷理沉聲道：“策問倒是舊時做過，馬訓導曾改過，依樣搬了上去，應該能應付。關鍵是詩，你寫給我的那兩首都不對題，只得胡謅了幾句上去，大失我‘郭桂花’的風采。唉，小江，你怎麼也這麼早出來了，不要，以你的才華，即使這次不中下次一定行。”

郭懷理低着頭，眉頭皺着，自說自話地安着江安義。江安義心頭一熱，這個郭胖子自己考的不好還想着安自己，這才是真正的朋友。見胖子心不好，江安義有意逗他開心，笑道：“考完了事，不去多想，咱哥倆找個地方吃一頓，我請客。”

一聽吃東西，郭懷理的臉立時由轉晴，拉着江安義往南走，道：“前面衚衕里有家小店，炒羊做得又又鮮，我爹帶我吃過一次，保管你吃了也說好。”

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