出發前夜，顧青山獨坐驛舍，就着油燈，在隨藍布冊子上筆疾書：

“北地之行，得關鍵三要：

一、‘赫多羅’木（火雀睛）恐畏特定‘活發酵之力’，非。

二、需‘生命之涎’（疑為酒醴初釀之漿）與‘大地之’（疑為某種礦或植）混合為。

三、加工之法，或非直接理，而是‘裹泥封壇，窖藏慢養’，以歲月和溫和生作用徐徐圖之，方是‘火’真諦！

此三者，與婉娘來信所示，南北印證，若合符節！大道至簡，至堅者，果懼至、至活！”

寫罷，他吹乾墨跡，合上冊子，攥在手中。

歸心似箭，不僅僅是思念。更是要將這千辛萬苦得來的領悟，與那個在金陵風雪中默默守候、與他心有靈犀的子分，並一同守護、探索。

三日後，晨熹微。

大同北門外，顧青山騎着胡千戶所贈健騾，行李簡單。趙硯也已準備好，帶了兩名隨從，皆是便裝，卻難掩悍之氣。

“顧師傅，走吧。”趙硯一夾馬腹，當先而行。

車馬南行，速度比來時快了許多。趙硯似乎真的只是同行，一路上談論風土人、朝野趣聞，偶爾問及匠作之事，也止於泛泛，並未再深試探“奇木”話題。

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