三日之期，轉瞬即至。

桑哥被囚於宗人府的消息，如同在平靜的湖面投下巨石，雖被太子極力制，但暗流早已在朝野上下洶湧。表面上的元大都，依舊維持着帝國都城的繁華與威嚴，只為迎接這場由太子主持的西苑賞荷宴。

西苑太池畔，碧葉連天，荷玉立，笙歌悠揚。王公貴族、文武重臣依序而坐，香鬢影，觥籌錯，一派昇平景象。然而，細心之人不難發現，席間守衛比往常多了數倍，且皆是太子親信衛率，眼神警惕地掃視着在場每一個人。

顧青山作為“進獻巧匠”，被安排在樂師席側後方一個不起眼的位置，旁便是他那張作為“貢品”的紫檀銦琉璃剔犀香幾，以及那張修復如初的焦尾古琴。太子則端坐主位，面如常，與幾位宗室親王談笑風生，彷彿三日前文華殿那場驚變從未發生。

但顧青山能覺到，無數道或明或暗的視線，如同蛛網般纏繞在自己上。有好奇，有審視，更有毫不掩飾的敵意與殺機。桑哥雖倒，其黨羽猶在，盤錯節。

宴會行至過半，酒酣耳熱之際，太子忽然放下酒杯，目掃過全場，朗聲道：“今日荷香怡人，豈可無雅樂助興？顧匠師，前日你以焦尾琴奏出太古音，甚妙。今日，便再為諸位卿琴一曲，以助雅興如何？”

霎時間，所有目齊刷刷聚焦於顧青山上。

這是太子的命令，亦是試探，更是將他推向台前，吸引所有火力的謀！

顧青山深吸一口氣，起躬：“草民遵命。”

他走到琴桌前，凈手，焚香，坐下。指尖及冰涼的琴弦，他並未立刻彈奏，而是閉目凝神，彷彿在風中帶來的荷香與水汽。

就在這萬籟俱寂，眾人等待琴音響起之時——