楊治的功，如同一道閃電，劈開了西洋商會眾商人的思維錮。既然朝廷不出兵，那他們為何不能自己手？於是，西洋商會開始利用手中的巨額財富，深度介印度諸邦的政局。他們或是扶持傀儡，或是縱員，將印度諸邦玩弄於掌之間。

即便印度本土也有富商，但在西洋商會面前，他們毫無還手之力。一來，西洋商會背後有東宋帝國撐腰，能買到最先進的火；二來，商會聚集了東宋最頂尖的商業力量，資金規模是單個印度商人無法比擬的。在絕對的實力面前，印度諸邦的政治壁壘形同虛設。

爾港口，這座曾經卡卡提亞王國最不起眼的小港，如今已在西洋商會的經營下，搖一變為了整個王國最繁華的貿易中心。商會的總部便設於此。商人們在這裡建立了一座座堪比王宮的豪宅，生活奢靡程度，連卡卡提亞的國王都自愧不如。

為了維持這種奢華的生活，商會雇傭了大量當地的達利特人（賤民）。雖然工錢遠低於東宋本土，但對於長期於飢邊緣的達利特人來說，這已是救命的稻草。然而，質生活的改善，並未改變他們的社會地位。卡卡提亞的婆羅門與剎帝利依然視他們為不可接者，嘲笑他們即便穿上了宋人的綢，骨子裡依然是賤民。

這種份的焦慮，讓達利特人陷了深深的迷茫。直到有一天，一些負責清理商會廁所的達利特人，偶然接到了商人們丟棄的儒學典籍。書中“華夷之辯”的思想，如同一道驚雷，在他們心中炸響——既然在印度註定是賤民，那若是接了大宋的王化，為宋人，豈不是就能擺這悲慘的命運？

從此，達利特人開始瘋狂地購買儒學書籍，日夜苦讀。在他們眼中，這不再是簡單的文字，而是通往自由的天梯。每當面對卡卡提亞貴族的呵斥時，他們心中便會湧起一莫名的底氣：我是即將為宋人的人，你們這些蠻夷，懂什麼？

商會總部的豪華書房，張千帆穿頂級蘇綉綢，着侍的按，聽着楊治的彙報。

“你的意思是，我們要攻下獅子國（斯里蘭卡）？”張千帆皺起眉頭，停下了手中的作。

楊治站在一旁，神自信而狂熱：“會長，縱小國政治終究不是長久之計。若是哪次失手，引來諸國報復，我們在印度的基業將毀於一旦。獅子國孤懸海外，扼守馬六甲海峽通往印度的咽，地理位置極佳。若是能將其拿下，作為我們的大本營，進可攻，退可守。”

張千帆沉片刻，眼中閃過一猶豫。他是名將張世傑的孫子，雖然科舉無，但對朝廷的敬畏刻在骨子裡。“攻打一個主權國家，非同小可。朝廷組建護衛隊，本意是讓我們自保，可不是讓我們去開疆拓土。若是朝廷怪罪下來，給我們扣上一個‘謀反’的帽子，誰擔待得起？”

楊治冷笑一聲，語氣中帶着幾分嘲諷：“會長，您還活在過去嗎？如今的朝堂，早已不是當年那些與我們父輩稱兄道弟的老臣了。隨着新老替，那些新科進士對我們這些‘暴發戶’可是看不順眼得很。朝廷對商會的控制越來越嚴，賦稅越來越重。若是我們手裡沒有一塊實打實的地盤，沒有一支絕對忠誠的軍隊，遲早會被朝廷吃得連骨頭都不剩！”

張千帆沉默了。楊治的話，句句中了他的痛。這幾年，他也明顯覺到了朝廷的疏遠與敵意。那些新晉的員，靠着依附新權貴的新商人，正在一步步蠶食他們的市場。

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