但羅馬不是一天建的。劉范留下了十萬人修建這兩座關隘，就決定要撤兵回西涼。仗從五月初一直打到了十月初，過去了五個月。在這看似短暫的日子裡，不將士們極為思念家鄉和親人，劉范也很思念遠在千里之外的家人們。劉范自然是想早點撤兵回去，但奈何形勢比人強。

因為要借用三國聯軍之手來摧殘西域三十六國，劉范白白在玉門關上度過了兩個月；後來要實現統治西域和全占蔥嶺的大戰略，劉范又不得不領兵西向幾千里，期間又花費去三個月。

五個月中，劉范似乎經歷了一生中最漫長的等待。他想早點退兵回去，但理智不讓他那麼做，想起他在五個月中可能家裡又增添兩名新員，劉范就激不已。還有母親黃氏，出來那麼久，劉范也不知道是否仍然康健。

於是，劉范上順天意，下順民心，宣布要撤軍回鄉。全軍上下自然是擁護。但劉范又到了一個棘手的問題，那就是該留誰下來駐守西域？最終，劉范經過一番艱苦的思想鬥爭，決定留下張郃駐守整個西域。因為將士們思鄉，所以劉范只能留給張郃五千騎兵。為了這倒霉的張郃和這五千騎兵，劉范承諾實行換駐守制度，每兩個月換一次。而且鑒於張郃部已經征戰日久，所以特許張郃部一個月後就進行換。

傷的張郃和五千騎兵這才稍微安靜下來。五千騎兵雖然很，但對於西域來說，已經足夠了。一方面，西域因為三國聯軍採取了嚴酷的屠殺政策，所以就算想發針對劉范的叛，在理論上也是不可能的；另一方面，烏孫、康居、大宛因為玉門關之戰和被劉范勒索了巨額的賠款，國力已經下降到等同於昔日的西域國家了，他們又在蔥嶺以西，本無力發反攻。

再者，貴霜和安息正在長久的對峙之中。這種對峙局面十分微妙，他們雖然敢直接攻擊對方的國土，但在沒有完全把握的況下，對千里之外的西域下手。況且，隔在他們和西域之間的，還有烏孫、康居、大宛、伊列。貴霜和安息要想進軍，就必須先解決這四個麻煩。但這會耗費很長的時間。在這段時間，劉范也足夠做出反應。

況且還有蔥嶺在。以騎兵為主的貴霜軍隊和安息軍隊，十分難以翻越蔥嶺。蔥嶺是一道天然的屏障，一方面阻止西方人進攻東方，另一方面又把東方與西方隔絕起來。中國曆朝歷代總逃不過這個魔咒:一旦中國越了蔥嶺，那麼統治當地的時間都比較短。

比如說唐朝。唐朝在全盛時期，確實過了蔥嶺，但沒過多久，怛羅斯之戰後，唐朝又被迫退回了蔥嶺以東，而且很快多次丟失西域，只保留下了安西四鎮。元朝，其國土也包括蔥嶺在，但很快元朝就分四分，不過一百年，元朝就滅亡了。

除了唐朝和元朝外，基本上沒有其他朝代能長久地統治蔥嶺以西。因為對於冷兵時代，有一個最致命的魔咒:一個政權最多只能把領土擴展到統治命令在不超過十四天的時間就能到達的地方。也就是說，冷兵時代的政權統治的領土，要到通的限制。如果它的邊界太遠，以至於不能在十四天之把中央政府的命令傳達到那裡，那麼那個政權遲早要失去那塊領土。

對於中國，蔥嶺就是最大的極限。因為中國曆朝歷代的國都，距離蔥嶺最近的就是長安。但從長安傳達命令到蔥嶺，正好就是十三天。所以，中國古代很有政權能夠翻越蔥嶺。而要想打破這個魔咒，最有效也是最直接的辦法，就是大力改善中原到蔥嶺的通，以短傳達命令的時間。但相對地，來自西方的侵者，也會很難越蔥嶺。所以，因為有了蔥嶺，劉范不僅不用擔心西域的安全，還只能保持領土擴展到蔥嶺之下。

留下了駐軍後，劉范還把留下了三十萬匹馬留下天山上的音布魯克草原和伊犁草原，以及準噶爾盆地上，由駐軍和役夫們照看，並招募西域懂得養馬的人為馬倌。音布魯克，是中國第二大的草原，位於天山之上，和伊犁草原一樣的水草，適合放牧。這三十萬匹中包括十五萬匹戰馬，和十五萬匹不用用於戰爭的馬。劉范把音布魯克劃為專門的軍馬場，如同西涼的山丹軍馬場。兩萬八千多匹大宛馬，也將留在音布魯克草原上，進行飼養。但劉范特意囑咐，只能讓大宛馬中資質最差的和西域馬或者蒙古馬雜，不能讓大宛馬在西域絕種。

至於那十五萬匹劣馬，劉范就把它們安排在伊犁河流域和準噶爾盆地。留在伊犁和準噶爾的，還有繳獲得到的七十多頭牛和八十多萬頭羊，以便日後發展西域的農業和牧業。

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