他從懷裡出個牛皮小本子，遞給周廷玉：這裡面記着翰林院和詹事府的員底子——你照着看，別外傳。還有，別得罪太監，尤其是司禮監的人——你遞牌子見太子，得經他的人通報，送點黔地的茶葉、祿水秋白之類的就行，不貴重，卻能很多麻煩。

周廷玉翻開本子，裡面的蠅頭小楷麻麻：翰林院編修張謙，山西人，楊榮門生，貪酒，可托以雜事詹事府主簿李達，江南人，漢王眼線，好財，需防其告。這些細節，比《大明會典》上的制記載有用百倍——這是程濟流亡十六年，用命換來的場生存經。

先生，學生記住了。周廷玉把本子塞進懷裡，和紫檀木牌、樟木匣子放在一起，着螭吻星盤玉佩。玉佩忽然熱了起來，一清的氣息順着脈蔓延，讓他瞬間想起永樂六年在小龍塘的傳承——太史籀的九州圖、諸葛亮的星網、劉伯溫的推衍法，那些沉睡的記憶，似乎被這場的喚醒了。

程濟拍了拍他的肩膀：你是個聰明孩子，就是太實誠。記住，在金陵，要像墨璃采菖那樣——看着隨手摺的，其實心裡早算好了哪最壯實。別學那些書獃子，抱着兩個字死磕，能活着，才能辦事；能辦事，才算守道。

茶室門又開了，包奎探進頭來，手裡拿着個粽子，粽葉上還滴着水：先生，表哥，粽子好了，母親讓我來你們。

走出茶室，院里的艾草香更濃了。周必暢把煮好的粽子擺在木桌上，還有幾碟小菜：腌蘿蔔、拌黃瓜、鹵豆腐乾，都是家常吃食，卻擺得整整齊齊。墨璃和磐岳坐在院角的小桌旁，葉錚不知從哪裡冒出來，手裡拿着把鐮刀，說是要去後山割艾草，看見程濟就點了點頭，沒說話。

包奎剝開一個鹹水粽，遞給周廷玉：表哥，這是我娘用草木灰泡的，比城裡的甜粽好吃。

周廷玉咬了一口，糯米的清香混着鹼水的微，確實爽口。包文永看著兒子，忽然說：奎兒，昨天教你的《中庸》致中和章，背給你表哥聽聽。

包奎低下頭，手裡的粽子得變了形，聲音含糊：喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和……背到一半，他忽然停了，眼圈泛紅，爹，我不想背了，也不想考舉人了。

周必暢的手頓了一下，把剛剝好的粽子放在包奎碗里：傻孩子，說什麼胡話。

我不是胡話！包奎把粽子往桌上一放，猛地站起來，我要是考中舉人，他們肯定會查你，查我們家……我不考！

他的聲音越說越急，眼淚在眼眶裡打轉。周廷玉看着他，想起自己十歲在家裡讀書時，父親周必賢說讀書是為了明理，不是為了功名，可包奎連的機會都怕，只因上流着那不能言說的脈。

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