春日的寧靜，被一匹八百里加急的快馬踏碎。

馬蹄聲如驟雨，由遠及近，捲起道上的塵土，直撲畢節衛鎮南侯府。馬上騎士背赤紅令旗，滿面風塵，乾裂出口子，衝到府門前幾乎是從馬背上滾落下來。

“急報！京城…八百里加急！” 嘶啞的喊聲帶着破音。

侯府正堂，氣氛瞬間凍結。周必賢剛與丁玉、岩桑議完今春屯墾與邊隘防，劉青坐在下首，正翻看着黔地幾新設市集的賬冊。騎士被親兵雷振攙扶着幾乎是拖了進來，呈上一個封得嚴嚴實實、蓋着北鎮司火漆印的銅管。

周必賢接過銅管，指尖一捻，堅固的火漆應手而碎。他出裡面卷得的薄絹報，目如電，飛快掃過。

堂落針可聞。丁玉、岩桑屏住呼吸，連劉青翻賬頁的指尖也停住了，目沉靜地落在周必賢臉上。

周必賢看完，臉上沒有任何錶，只將那薄絹遞給劉青。劉青接過，迅速瀏覽，秀眉幾不可察地蹙了一下，隨即恢復如常。

“念。” 周必賢的聲音平穩無波。

劉青清冷的聲音在堂中響起：“上諭：着北鎮司千戶羅翼，率緹騎三十，即日南下滇黔。一者，稽查邊貿有無夾帶、私鹽；二者，代天巡狩，諸土司，宣示陛下懷聖德。另，詔令滇黔桂諸地宣、宣、安等司，擇其聰慧忠謹之子弟，不限嫡庶，國子監肄業，以沐聖化。沿途州府，一協辦，不得有誤。欽此。” 念完，將報輕輕放在周必賢手邊的紫檀案几上。

“土司？稽查邊貿？” 丁玉冷笑一聲，他如今已是貴州都指揮使，深諳其中門道，“怕是項莊舞劍！減賦、允土司子弟監…哼，監是假，扣在金陵當質子是真！好一個明暗查！陛下對建文的下落，還是不死心！” 他猛地看向周必賢，“國公爺，這羅翼是紀綱手下有名的鷹犬，鼻子比狗還靈！他此來，必是衝著那事！我們…”

岩桑也霍然起，手按在腰間佩刀上，眼中凶畢：“管他什麼緹騎千戶！敢在黔地嗅，老子讓他來得去不得！”

周必賢抬手，止住了他們的話。他拿起那份報，起走到堂中燃燒着松木的青銅火盆邊。火舌跳躍，映着他冷峻的側臉。他手指一松，薄絹飄落，瞬間被橘紅的火焰吞噬，捲曲、焦黑，化作幾縷青煙。

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