大順二年五月十三，午時。

鐵索關外的山道上，李守立勒馬駐足，仰頭着那座懸挂在百丈懸崖上的關城，忍不住“嘖”了一聲。

“將軍，”王栓策馬上前，也抬頭看，脖子仰得發酸，“這關……長得真他娘的欺負人。”

關城確實欺負人。整座城像是從懸崖上長出來的石蘑菇，三面都是刀削般的絕壁，唯有北面懸着一條鐵索橋——那橋由八碗口的鐵鏈組，鋪着木板，寬不過丈余，此刻正孤零零懸在深澗之上，隨風微微晃悠。橋下是奔騰的涪水，水聲轟鳴如雷。

關城上，“楊”字旗有氣無力地飄着，垛口人影綽綽，箭鏃的寒在正午下不時閃爍。

“守將郭威呢？”李守立問。

“在關城裡。”郭三郎指着關樓，“探子說，自打知道五丁關丟了，他就沒下過關樓。鐵索橋白天收起，只有晚上子時到丑時放下一個時辰，讓樵夫、商隊通行——現在連這個也停了。”

李守立眯眼看了半晌，忽然笑了：“他這是要跟咱們耗。”

“耗得起嗎？”王栓嘀咕，“楊將軍只給了十天，今天都第五天了……”

這話中了李守立的心事。他面不變，語氣卻沉了下來：“耗不起也得打。傳令，後退三里紮營。另外，把何韜那口裝着好酒的箱子抬出來——我要請郭威喝酒。”

眾將一愣。

一個時辰後，鐵索關北岸。

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