長沙、桂的捷報傳到襄時，劉表正在後花園賞花。他看完軍報，臉鐵青，手裡的軍報被攥一團。花也不賞了，回到書房。蒯良、蒯越、蔡瑁、張允等人己經等着了。

“長沙丟了，桂也丟了。”劉表把軍報摔在案上，“袁小兒，欺人太甚！”

蒯良道：“主公息怒。袁勢大，又有呂布相助，我軍不敵，非戰之罪。”劉表哼了一聲。“非戰之罪？那是誰的罪？”

蒯越道：“主公，當務之急是守住剩下的郡縣。武陵、零陵，不能再丟了。”劉表點了點頭。

“傳令下去，各郡加強防備。沒有我的命令，不得出戰。”站起走到窗前，着遠的天空，一陣劇烈的咳嗽，彎着腰用帕子捂住。

咳完展開帕子——上面有。他迅速把帕子藏進袖中，不讓人看見。

他的，一天不如一天了。

劉表回到後堂，蔡夫人正在梳妝。蔡夫人三十齣頭，保養得宜，風韻猶存。是荊州的大家閨秀，嫁給劉表做繼室，生了劉琮。

劉表的長子劉琦是前妻所生，生母早逝，格羸弱，不被劉表喜歡。蔡夫人也不喜歡劉琦，想讓自己的兒子劉琮繼承荊州。

見劉表臉不好，放下梳子，起迎上來。“夫君，怎麼了？”

劉表擺了擺手。“沒什麼，軍務上的事。”坐下，又咳嗽了幾聲。蔡夫人幫他拍着後背，手從後背到口，畫著圈。劉表按住的手。

“夫人，今晚我還有事。”蔡夫人嗔道：“夫君好些日子沒來我房裡了。”

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