“荀公，潁川遭此劫難，慕深表痛心。黃巾餘孽未清，潁川不可一日無主。慕己上書朝廷，表奏荀公為潁川別駕，協助治理。不知荀公意下如何？”

荀爽看着他，心中苦笑。劉慕佔了潁川，奪了荀家的家產，轉又來請他做。

這是打一掌給一顆甜棗。但他能拒絕嗎？拒絕，荀家在潁川就真的沒有立足之地了。接，至還能保住一些面。

“老夫年邁，不堪重任。”荀爽想推辭。

劉慕笑道：“荀公老當益壯，何必推辭？潁川百姓需要荀公，慕也需要荀公。荀公若不肯屈就，慕只好另請高明了。”

話說到這個份上，荀爽知道沒有拒絕的餘地了。他拱手道：“老夫恭敬不如從命。”

劉慕點點頭，又聊了幾句閑話，起告辭。荀爽送到門口，劉慕翻上馬，典韋跟着上馬，張綉駕着馬車，一行人向州府方向去了。

荀爽站在門口，着那支隊伍漸行漸遠，心中五味雜陳。

“父親，那位劉使君……”荀采從屏風後面走出來，言又止。荀爽回頭看着。

“采兒，你怎麼看這位劉使君？”荀采想了想。

“他很有氣度，不像是壞人。只是——咱們家的地契，他為什麼不還？”荀爽沉默了一會兒。

“因為他要潁川，不要世家。讓臧霸來搶，是給世家一個下馬威。他來救，是收買百姓的人心。至於那些地契，他留着，就是拿世家的把柄。他不還，世家的基就斷了。斷了基的世家，只能依附他。”

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