休整一日後，鄭媛媛將重傷員暫時留在烽火堡養傷，自己則與陳、韓青率領其餘將士，隨馬騁前往庭州。

庭州城外，北庭節度使馬淵親自出迎，給足了朔方面子。宴席之上，馬淵對鄭媛媛千里奔襲、火燒西戎草場的壯舉讚不絕口，連飲三大碗酒。

“哈哈哈！好！林將軍有如此虎妻，何愁朔方不興！”馬淵拍着桌子，聲若洪鐘，“鄭將軍，你這次可是幫了老子大忙了！禿髮兀朮那老小子兵回援，老子這邊力大減，正好趁機收拾了他幾個不聽話的小部落！”

鄭媛媛謙遜道：“馬節度使過獎了。若非北庭仗義援手，我等恐怕已葬戈壁。朔方與北庭齒相依，共抗西戎，本是應有之義。”

馬淵大手一揮：“說得好！以後咱們就是一家人！有什麼需要，儘管開口！”他看向馬騁，“騁兒，你親自帶一隊人，護送鄭將軍安全返回朔方！務必萬無一失！”

“孩兒領命！”馬騁起應道。

宴席氣氛熱烈，盟約在與火的考驗後，變得更加牢固。

然而，在返回朔方的路上，經過一片水草的河谷時，馬騁卻突然下令隊伍停止前進。他策馬來到鄭媛媛邊，指着河谷對岸一片約的營地迹，語氣有些低沉：

“鄭將軍，可知那是何？”

鄭媛媛去，只見那片迹規模不小，但似乎荒廢已久，只剩下些殘垣斷壁。

馬騁眼中閃過一痛：“那裡，曾經是一個做‘白狼族’的小部落的營地。他們不願依附西戎，也不願完全聽命於北庭，只想在這片河谷安靜生活。但三年前，一夥來歷不明的馬賊襲擊了他們，全族上下兩百餘口，無論老，盡數被殺……據說，只有一個小孩僥倖逃，不知所蹤。”

鄭媛媛心中莫名一悸，注意到馬騁用的是“據說”，而且他的表……忽然想起荊葉的世，也是邊境獵戶，父母死於西戎（或馬賊？）之手……

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