夜已深，府邸卻燈火未熄。書房中，李世民披着一件外袍，正就着燭火，閱讀着一份從龍城轉來的、關於關東局勢的簡要通報。

雖然他已不再是皇帝，但作為歸降的唐王他依然有渠道得知一些朝廷的大政方針，尤其是涉及原大唐疆域的重要向。

唐王妃長孫無垢端着一碗參湯，輕輕放在他手邊，看着夫君鎖的眉頭和晦暗的臉，輕聲嘆道：

“這……恪兒這次，靜也太大了。五十萬大軍開進去，抓的抓，殺的殺，聽說每日都有上百人頭落地，家產抄沒無數。

他……就不怕背負殘暴不仁、屠戮士族的罵名嗎？那些世家，畢竟傳承數百年，門生故舊遍天下啊。”

李世民放下簡報，了眉心，臉上出一複雜至極的神，有慨，有後怕，也有一難以言喻的……釋然？

“罵名？”李世民的聲音有些沙啞，帶着一種看世事的疲憊，“觀音婢，你覺得，他在乎嗎？”

長孫皇後默然。是啊，那個在龍城皇座上，以絕對強勢吞併大唐，又在此刻以鐵手腕清洗關東的年輕人，他會在乎後世史書如何評價他“殘暴”嗎？

他若在乎，就不會有今日的大隋，也不會有此刻關東的雨腥風。

“他不可以常理度之。”李世民緩緩道，目投向窗外漆黑的夜空，彷彿能穿千里，看到關東大地上正在發生的一切。

“他起家的基，與我們不同。他靠的，不是關隴貴族的支持，也不是山東士族的妥協。

他靠的，是超越時代的火，是絕對效忠的軍隊，是一套……我們看不懂，卻高效得可怕的新法度。

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