倭國，難波京。

春日料峭的寒意尚未完全從這座依山傍水的都城散去，但一遠比自然氣候更加凜冽刺骨的恐慌暗流，己經悄然在宮廷的朱牆碧瓦間、在公卿貴族的廣廈深宅里涌、瀰漫。

起初，只是些來自西海道的、語焉不詳的急報，提及“西海有異”、“唐船頻現”，請求朝廷“示下”或“增援”。

這類報告，在以往也不是沒有過，無非是些地方豪族之間的，或者偶發的“海賊”侵擾被誇大其詞，目的無非是向中央索要錢糧或推卸責任。

因此，這些報告被送到負責政務的機構後，大多被例行公事地歸檔、討論、然後……沒有然後。

朝廷諸公的心思，更多地放在藤原氏與部氏等大姓之間的權力傾軋，或是佛教與本土神道之爭，又或是誦和歌、舉辦風雅宴會上。

然而，進三月後，來自西海道的消息，開始變得詭異而令人不安。

先是太宰府的常規奏報突然中斷，接着是筑前、筑後、前、後等國的守護、國司，發來的急報如同雪片般飛來，容驚人類似：

出現不明份的龐大船隊、沿海村落遭襲、守軍潰敗、敵人裝備良且戰法前所未見、自稱“隋”軍……最後幾份急報，甚至出現了“太宰府被圍”、“危在旦夕”等字眼。

這些急報，終於無法被輕易忽視了。負責理西海道事務的員到事態嚴重，將其層層上遞，最終擺在了實際把持朝政的廄戶皇子以及幾位核心公卿的案頭。

“荒謬！簡首是一派胡言！”朝議之上，一位年高德劭、但思想僵化的老臣，在聽了幾份急報的摘要後，氣得鬍子首翹

“什麼黑巨艦，什麼噴火妖，什麼刀槍不的天兵！此等怪力神之語，定是西海道那些無能之輩

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