街上行人如織，肩接踵，男老，着各異，有寬袍大袖的士人，有短打扮的工匠，有着綾羅的富商，每個人的臉上都帶着一種倭國平民臉上罕見的從容和……生氣。

更讓他們震驚的是，街道如此擁，卻秩序井然。不時有着統一服的巡街武侯走過，維持秩序。

路面乾淨整潔，幾乎看不到垃圾污水。這與倭國城鎮的髒形了鮮明對比。

“看！那是什麼！”一名眼尖的倭國武士指着遠驚呼。

眾人順着他指的方向去，只見在無數建築的簇擁中，一片巨大無比的宮殿群如同山巒般拔地而起！

金的琉璃瓦在下閃耀着令人無法視的芒，硃紅的宮牆高大綿長，一座座巍峨的殿宇錯落有致，飛檐翹角，首雲霄。

那便是大隋的皇城和宮城——帝國的權力心臟！

與這片宮殿群相比，倭國天皇居住的所謂宮殿，簡首如同鄉間茅舍般簡陋寒酸。

“那……那就是大隋皇帝陛下的居所嗎？”小野妹子的聲音帶着抖。他無法想象，居住在那樣宮殿中的人，該擁有何等至高無上的權威和力量。

“正是。”鴻臚寺員的語氣依舊平淡，卻帶着毋庸置疑的威嚴，“那便是皇宮。陛下便在其中理天下政務。”

使團員們徹底沉默了。他們張着，仰着那遠方的宮闕，久久無法合攏。

一路行來，登州港的龐大艦隊，運河兩岸無邊無際的繁華，以及眼前這如同神跡般的煌煌宮城，一次又一次地衝擊着他們的認知極限。

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