兩天後，在守夜人塔樓的阿爾泰婭，遠遠看到威爾遜提前返回的影，心臟幾乎停止了跳。臉蒼白，衝下樓梯，一把抓住副的肩膀，聲音抖地問道：“孩子們呢？出什麼事了？” 雖然看到了威爾遜臉上洋溢着從未見過的興神采，但是的眼中充滿了恐懼與擔憂，彷彿害怕預見到了最糟糕的消息。

威爾遜興地說：“他們留在五星城了。隊長，你必須親眼去看看 ——”

“你確定那些孩子是自願留下的？” 阿爾泰婭第疑的問道，聲音中帶着一不安。這幾天，每當想起孩子們離開的場景，心中就充滿了後悔，總覺得自己是不是太草率了，將孩子們推向了一個未知的世界。

威爾遜解下沾滿泥漿的斗篷，出疲憊卻明亮的眼睛，說道：“傑西卡現在已經到了新朋友。那裡的環境和暮森林完全不一樣，真的是青草綠樹，甚至那裡的麥穗都比其他地方長得好。” 他停頓了一下，眼中閃爍着芒，“托比和其他孩子都在學校上課，學習讀寫和算。他們的學校和住房都是方盒子一樣的房子，和夜鎮還有暴風城的建築都不一樣。”

阿爾泰婭的指甲在窗欞上刮出幾道白痕，想起父親書房裡積灰的識字課本，那是暴風城貴族施捨的 “恩賜”，卻從未派來過一位教師。“真這麼好？” 疑地問道，威爾遜的描述在聽來，有一種不真實的荒唐，讓的心中充滿了疑慮。

威爾遜從行囊中取出一塊磚，說道：“這是他們用泥土製造的，難以想象他們用了什麼魔法，讓泥土變得堅，比暴風城的城牆還堅！”

阿爾泰婭接過那塊磚，糙的從掌心傳來。這是多年來第一次到沒有詛咒的事，心中不湧起一複雜的。

就在這時，塔樓下方傳來嘈雜的人聲。阿爾泰婭推開窗戶，看見二十多個鎮民聚集在廣場上，腳邊堆着簡陋的行李。老鐵匠馬克的大嗓門格外突出：“威爾遜大人回來了！快說說那個五星城！” 人群開始起來，興與期待的緒在空氣中蔓延。

阿爾泰婭猛地關上窗戶，震得牆上的劍鞘嗡嗡作響。轉，厲聲質問威爾遜：“你這才去幾天啊？你能了解他們多？”

“隊長！你怎麼了？孩子們你都送過去了！其他人就不能也去嗎？難道你要……” 威爾遜停下了，他滿臉疑，本以為回來告訴阿爾泰婭這裡的況，大家就能一起遷往五星城，開始新的生活。

“我……” 阿爾泰婭言又止。這幾天，的心中也有過嚮往，嚮往着那青草綠樹、璀璨的五星城。可每當這個念頭出現，的腦海中就會浮現出自己的誓言，心陷了痛苦的掙扎。

阿爾泰婭的手指深深掐窗欞，木刺扎進掌心，鮮滲出，卻渾然不覺。威爾遜帶回的那塊紅磚碎屑從指間簌簌掉落，在守夜人徽章上積一小堆暗紅的沙。徽章表面 “至死守護” 的銘文被跡模糊，像一道潰爛的傷口，刺痛着的心。

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