京城那邊的風雲還沒完全散去，江南的金陵城又起了波瀾。

南京，大報恩寺旁的聚寶門外。

一座新建的大工坊此刻圍滿了人。高大的煙囪正冒着黑煙，裡面傳來一種低沉而富有節奏的轟鳴聲——那是蒸汽機的咆哮。

這是南京織造局下屬的第一紡紗廠。也是全江南，乃至全大明第一家用上蒸汽力的紡織廠。

工坊大門口，一群着布裳的織工正探頭探腦地往裡看。們大多是附近的農家或失去土地的流民，靠着給大戶人家績麻紡紗糊口。

“聽說了嗎？那裡面住了個吃人的怪！”一個大嫂低聲音說，“不用人推，自己就能！一天能紡一百斤紗！”

“一百斤？！”旁邊的年輕姑娘嚇了一跳，“我娘倆沒日沒夜地干，一個月也才紡幾十斤啊！”

“可不是嘛！聽說那怪是皇上從紅鬼那裡弄來的，什麼……真氣機？反正能頂咱們一百個！”

人群中頓時一陣。

“那……那我們以後還哪有活干？”

“就是啊！府這是不給咱們活路啊！”

恐慌像瘟疫一樣蔓延。

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